Explorando la vida de los lobos marinos, el emblema natural de Mar del Plata
Los lobos marinos son uno de los animales más emblemáticos de Mar del Plata, y su presencia es una postal típica de la ciudad que atrae tanto a turistas como a residentes por su belleza y excentricidad.
Un paseo clásico en la Perla del Atlántico es visitar la escollera para observar a estos majestuosos mamíferos descansando al sol o nadando en el agua. Sin embargo, ¿cuánto sabemos realmente sobre ellos?
Los lobos marinos de un pelo y de dos pelos
Agustina Mandiola, doctora en Ciencias Biológicas, docente e investigadora de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP), y miembro del grupo de Biología, Ecología y Conservación de Mamíferos Marinos del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC), habló con Eduardo Zanoli en Radio Brisas sobre estos fascinantes animales.
Según Mandiola, el lobo marino de un pelo (Otaria flavescens) es el más común en la provincia de Buenos Aires y se puede encontrar su figura representada en esculturas en distintos puntos icónicos de Mar del Plata, como en la rambla o el Museo Mar.
Mandiola también destacó la existencia de otra especie menos conocida, el lobo marino de dos pelos (Arctocephalus australis), que es "más pequeño y tiene el hocico más puntiagudo".
"Aunque en Mar del Plata no se encuentran grandes concentraciones de esta especie, en el pasado, hubo aproximadamente 400 ejemplares en la restinga frente al faro, pero con el tiempo, la mayoría se trasladó a Necochea", explicó la especialista.
Cambios en los asentamientos de lobos marinos
A lo largo de los años, los lobos marinos han cambiado sus lugares de asentamiento en Mar del Plata.
Según explicó Mandiola, "comenzaron en la escollera del náutico, luego se trasladaron a una base arenera que nunca se construyó y, finalmente, a una pequeña playa cerca del puerto". La investigadora subrayó que, aunque hubo varios intentos de moverlos de sus espacios, "los lobos marinos suelen buscar nuevos lugares por su cuenta cuando les quitan sus asentamientos habituales".
En este sentido, aclaró: "Actualmente, la colonia de lobos marinos en Mar del Plata cuenta con unos 600 animales, aunque este número varía a lo largo del año".
Mandiola explicó que la colonia está compuesta exclusivamente por machos que se entrenan durante el año para llegar a las colonias reproductivas en Península Valdés o Uruguay, donde se reproducen con hembras que permanecen en esas zonas.
La investigadora comentó que a las hembras se las conoce como "superloba" porque después de dar a luz en verano, son fecundadas nuevamente por los machos. "Durante el año, los machos migran a Mar del Plata, mientras que las hembras permanecen en el sur o en Uruguay, cuidando de su cría recién nacida y gestando al próximo cachorro. De esta manera, llevan un cachorro en su vientre mientras amamantan a otro", indicó.
Curiosidades
Un dato curioso que mencionó Mandiola es que la playa de los Lobos debe su nombre a una traducción incorrecta de los antiguos viajeros que estuvieron en la costa. Originalmente, el nombre hacía referencia a "Playa de los Loros Barranqueros," y no tenía relación alguna con los lobos marinos.
Además, a mediados de agosto Investigadores de la Universidad Nacional de Mar del Plata informaron que se registró en Mar del Plata la sorpresiva aparición de lobos marinos subantárticos en las playas del sudeste bonaerense.
Los avistamientos, que se realizaron en las costas de Faro Querandí, Necochea y también en Mar del Plata, confirmaron la presencia de algunos ejemplares de la especie conocida como Arctochephalus tropicalis sobre tierra firme.
Por su parte, la investigadora destacó la importancia de aprovechar y preservar la gran diversidad de especies marinas que habitan en las costas de Mar del Plata.