Qué es el "pickleball", el deporte que ya jugó Djokovic y viene en ascenso en Mar del Plata
Por su dinamismo y potencial de inclusión, tan solo en Estados Unidos el número de jugadores de pickleball creció un 600% del 2020 al 2023. Este mismo fin de semana, Argentina lanzó su primer certamen nacional y la rama de caballeros la final estuvo compuesta por cuatro marplatenses."Con solo pasar la pelotita ya estás jugando".
La frase surgió de Andrés Anechini, el presidente de la flamante Asociación Marplatense de Pickleball. Asumió hace apenas unos días en una estructura que recién está afianzando sus bases, pero apunta bien alto.
En una charla con Radio Brisas, explicó que el novedoso pickleball es una mezcla de varios deportes. Se juega con una paleta rectangular, en una cancha de bádmington, con una zona de no-volea. Incorpora las reglas canónicas del tenis —pasar la pelota por encima de la red y que pique dos veces del otro lado—, algunos elementos del ping pong y una pelota agujereada de 7 gramos.
"Consiste en tratar de pasar la pelotita exactamente como en el tenis; es bastante inclusivo: si no sabés jugar, venís y te divertís". El deporte se juega ya en más de 60 países, fue presentado en el Roland Garros de manera oficial y "la idea es que llegue a los Juegos Olímpicos", explicó Anechini.
"La semana pasada fue creada la Asociación Marplatense de Pickleball; la argentina ya estaba y disputó varios encuentros en EE.UU. y Perú", mencionó Anechini.
Existe todo un ambiente pujante alrededor de este deporte: el propio Torneo Argentino de pickleball es clasificatorio para el mundial, a disputarse en Perú el próximo sábado 26 y domingo 27 de octubre. Será apenas la segunda edición del certamen mundial.
Lo particular es que en el pickleball Mar del Plata parece tener un lugar especial, como ya ocurrió hace unos meses con el pádel. En la ciudad, más de un espacio antes monopolizado por el pádel ha abierto el horizonte para ofrecer canchas de pickleball al público.
"Tenemos canchas en Nuevo Campo (Falucho y Salta), que son tres canchas outdoor; y en Las Palmeras (Tierra del Fuego 1155), hay dos indoor; y tenemos El Potrero (Salta y Colón). Luego hay uno en el Polideportivo", enumeró Anechini. Pero enseguida hizo una pausa en su relato para adelantar algo: "hemos hablado con el presidente del EMDER y estamos en tratativas para tener un par de canchas más ahí", en el estacionamiento del Polideportivo.
Ya en esta primera edición del Torneo Argentino en Los Cardales, la rama de dobles masculino contó con cuatro marplatenses. Son las duplas de Marcelo Galati-Matías Hondeville y Damián Figueroa-Fernando Zurita.
Ante la posibilidad de ver algo de pickleball en los Juegos Olímpicos, Andrés Anechini explicó el paso a paso del procedimiento. "A los siete años ininterrumpidos del deporte federado, se lo puede postular como olímpico". Con algo de suerte y de mantenerse esta notable tendencia, sería probable ver pickleball profesional en Australia 2032.
Novak Djokovic cayó en la tendencia y jugó al pickleball con Sinner
Varias celebridades del deporte han jugado pickleball tras su presentación y auge. Pasaron Andre Agassi, Stefi Graff, Andy Roddick, o incluso Lebron James.
El mismísimo Novak Djokovic advirtió inicialmente la tendencia en julio al asegurar que "van a convertir todas las pistas en pádel o pickleball". Hace unos días se viralizó un video del serbio jugando con el número 1, Janik Sinner.