Alzheimer: Claves para prevenirlo y frenar su avance
Este sábado se conmemora el Día Mundial del Alzheimer, una fecha dedicada a concientizar sobre esta enfermedad neurodegenerativa que provoca un deterioro progresivo de las funciones cognitivas, afectando principalmente la memoria, la orientación y la capacidad de aprendizaje.
En Argentina, el Alzheimer afecta a unas 300.000 personas, mientras que a nivel mundial impacta a 44 millones. Los especialistas insisten en la importancia de mantener el cerebro activo, dado que sus funciones mejoran con el ejercicio, al igual que sucede con los músculos.
El Dr. Fernando Cáceres, neurólogo argentino y director del Instituto de Neurociencias Restaurativas (INERE), explicó: “La principal causa de deterioro cognitivo en personas relativamente jóvenes no es el Alzheimer, sino el daño vascular, es decir, la obstrucción de las pequeñas arterias que irrigan el cerebro, conocida antes como arteriosclerosis”.
A partir de los 65 años, la prevalencia del Alzheimer aumenta significativamente, duplicándose en cada década. Según el Dr. Cáceres: "Una de cada ocho personas mayores de 65 años tiene Alzheimer; a los 75, dos de cada ocho; y a los 85, cuatro de cada ocho".
Cómo prevenir el Alzheimer
La Dra. María Laura Saladino, neuróloga, destacó que actualmente se están probando terapias con anticuerpos monoclonales, que buscan reducir la concentración de la proteína tau. Sin embargo, aclaró que estos tratamientos son preventivos y es dudoso que funcionen en casos avanzados.
Más allá de los tratamientos experimentales, existen hábitos de vida que pueden prevenir el deterioro cognitivo relacionado con el Alzheimer y otras enfermedades neurológicas. La Dra. Saladino subrayó la importancia de la actividad física y la estimulación mental, mediante tareas como el estudio o la lectura.
Además, mencionó que viajar, conocer nuevas culturas, hacer amigos, aprender a tocar un instrumento o iniciar un nuevo hobby son actividades que contribuyen a una mejor calidad de vida en la edad adulta.
Finalmente, la especialista resaltó que "la actividad física aeróbica sostenida en el tiempo estimula la angiogénesis y produce cambios en los circuitos cerebrales. Incluso en personas con Alzheimer, la progresión del daño cognitivo puede ralentizarse con la práctica de ejercicio físico".