Día Nacional de la Ballena Franca Austral: cuál es su impacto en la costa de Mar del Plata

Este 25 de septiembre se conmemora en Argentina el Día Nacional de la Ballena Franca Austral, una fecha ideal para destacar la relevancia de estos imponentes cetáceos en la costa de Mar del Plata y los esfuerzos locales por su conservación.

Desde 2018, la Mesa de Trabajo para la Conservación de la Ballena Franca en aguas marplatenses, integrada por la Municipalidad de General Pueyrredón, la Universidad Nacional de Mar del Plata, clubes náuticos y de buceo, ONGs de conservación marina, entre otras instituciones, viene trabajando en la preservación de esta especie.

Su misión es implementar medidas de gestión para proteger a las ballenas, promover el turismo responsable y fomentar la educación ambiental en la región.

En los últimos años, se ha observado un notable incremento en los avistajes de ballenas en Mar del Plata, un fenómeno que ha despertado el interés de la comunidad local y de los turistas.

Este aumento se relaciona con el crecimiento poblacional de la ballena franca austral, especialmente de la población que cada año se concentra en Península Valdés para reproducirse.

Desde la década de 1990, los nacimientos han crecido en más de un 5% anual. Aunque esta tasa ha desacelerado, la cantidad de ballenas que transitan la costa bonaerense sigue en ascenso.

El 70% de los avistajes se produce entre los meses de agosto y noviembre, favorecidos por las condiciones climáticas y la calma del mar, que acercan a las ballenas a la costa. Para observarlas, se recomienda acudir a puntos elevados como los acantilados o zonas rocosas, desde donde es posible disfrutar de este espectáculo natural sin interferir en su comportamiento.

Protección y avistaje responsable

Mar del Plata, ubicada entre dos áreas reproductivas importantes (Santa Catarina en Brasil y Península Valdés en Argentina), se encuentra en una posición privilegiada para monitorear a las ballenas.

Sin embargo, a diferencia de otros destinos turísticos, en la ciudad no se recomienda el avistaje desde embarcaciones, una medida respaldada por la Comisión Ballenera Internacional para evitar perturbaciones en los animales.

A nivel local, se han implementado normativas para proteger a estos cetáceos, como la Ordenanza Municipal 21439, que declara de interés municipal la preservación de la Ballena Franca Austral en el litoral Atlántico de General Pueyrredón. Además, la Prefectura Naval Argentina ha establecido la Disposición Administrativa 172/22, que regula la navegación y actividades acuáticas para evitar colisiones o disturbios.

Entre las principales reglas se incluyen:

• Mantener una distancia mínima de 200 metros respecto a las ballenas.
• Reducir la velocidad de las embarcaciones y extremar la vigilancia.
• Evitar cualquier actividad acuática cercana, como kitesurf, kayakismo o buceo, que pudiera poner en riesgo a los cetáceos.