Detectan por primera vez en Argentina a la "Chicharrita Africana"
Investigadores confirmaron la presencia de Leptodelphax maculigera, conocida como la chicharrita africana, en las provincias de Santa Fe y Entre Ríos, tras haberse registrado previamente en Brasil.
Los primeros ejemplares fueron detectados en lotes de trigo y en la gramínea Setaria sphacelata en la localidad de Reconquista.
La identificación de ninfas y adultos (machos y hembras) fue realizada por la División Entomología de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).
Según Melina Almada, investigadora del INTA en Santa Fe, la chicharrita africana es una especie oligófaga, lo que significa que puede alimentarse de diversas gramíneas como maíz y caña de azúcar, además de pasturas y leguminosas como el poroto. “Su capacidad de adaptación a diferentes hospedantes convierte a esta plaga en un riesgo potencial para diversos cultivos en Argentina”, advirtió Almada.
El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) ha comenzado a estudiar la distribución, abundancia y comportamiento de esta especie en el país.
Adriana Saluso, investigadora del INTA Paraná, comentó que se están evaluando los riesgos para los cultivos locales, dada la rápida expansión de la chicharrita africana.
Este insecto, pequeño y de color amarillento, mide entre 4 y 6 milímetros y se distingue por una mancha negra en la frente y un espolón en el ápice de sus patas traseras. Diego Szwarc, del equipo de la EEA Reconquista, destacó que estos rasgos facilitan su identificación frente a otras especies de chicharritas.
En Brasil, se ha reportado que la chicharrita africana es capaz de adquirir ciertos patógenos del maíz, como el virus del rayado fino y el virus del mosaico estriado, aunque no existen antecedentes que confirmen que pueda transmitirlos a las plantas durante su alimentación. No obstante, los investigadores del INTA han instado a realizar un monitoreo exhaustivo, especialmente en cultivos de trigo y setaria, para detectar y alertar sobre la presencia de este insecto.