Investigadora marplatense fue premiada con la prestigiosa Beca L’Oréal-UNESCO
Julieta Merlo, investigadora del área de Electroquímica Aplicada del Instituto de Investigación en Ciencia y Tecnología de Materiales (INTEMA, CONICET-UNMDP), fue galardonada con la prestigiosa Beca L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia”, en colaboración con el CONICET.
Este reconocimiento destaca su trabajo en el proyecto: “La nueva era de los stents cardiovasculares: bioabsorción y moléculas bioactivas para recuperar la función arterial”, una iniciativa que busca revolucionar los implantes absorbibles y promover la regeneración de tejidos.
Ciencia al servicio de la salud pública
Merlo, doctora en biología egresada de la Universidad Nacional de Mar del Plata, explicó la motivación detrás de su proyecto: “Hace un tiempo, hubo dificultades para recibir importaciones de stents cardiovasculares. Desarrollar una industria nacional es clave para ofrecer una solución económica y accesible para nuestro país”.
Su trabajo se centra en desarrollar aleaciones metálicas bioactivas que mejoran la recuperación de los pacientes y reducen los riesgos a largo plazo.
Estas innovaciones impactan directamente en la accesibilidad y efectividad de los tratamientos, marcando un hito en la salud pública nacional.
El desarrollo de este proyecto cuenta con el apoyo de equipos especializados de diversas disciplinas. Merlo destacó la colaboración del Laboratorio de Patologías del Metabolismo y el Envejecimiento del Instituto Pasteur, en Uruguay, liderado por Carlos Escande y Santiago Ruiz, quienes desarrollaron el compuesto NATOH.
Este material, clave para los stents, posee propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que actúan específicamente en sitios de obstrucción arterial.
Además, el diseño de la aleación metálica base, compuesta por hierro-manganeso-carbono-silicio, se logró gracias al trabajo del grupo dirigido por la investigadora Malarria del Instituto de Física de Rosario (IFIR, CONICET-UNR).
La aleación fue fabricada por la ingeniera Melina Hankovits como parte de su trabajo doctoral, realizado en colaboración con el equipo de INTEMA.
Impacto global y personal
Sobre el reconocimiento, Merlo expresó: “Este premio es un gran impulso para continuar desarrollando un proyecto con impacto real en la medicina y la calidad de vida de las personas”.
Asimismo, reflexionó sobre el impacto microscópico de su trabajo: “Explorar las interacciones entre la química del material, las moléculas biológicas que le adicionamos, y su relación con los tejidos vivos es fascinante. Esto nos permite diseñar implantes innovadores que resuelven problemas de salud pública”.
Finalmente, la científica destacó la dinámica de su labor: “Para mí, ser científica significa perseguir preguntas que estén relacionadas con la vida. Cada día implica pensar ideas nuevas, trabajar en equipo y generar soluciones con impacto real”.