De profesión geólogo, de vocación historietista: Héctor Oesterheld, la figura detrás de El Eternauta

En el imaginario popular, la obra de Héctor Oesterheld, “El Eternauta” ha sido desde hace años una puerta de entrada para cualquier aficionado a las historietas. Este domingo en Radio Brisas, en el ciclo de Embón Registrado, el reconocido dibujante Miguel Rep (64) sorprendió con una declaración al respecto. “Antes de publicar mi primer dibujo (a los 14 años), yo tenía una carpeta forrada con la tapa de ‘El Eternauta”, reveló.

Miguel Rep no es el único. Desde el estreno en Netflix de la adaptación dirigida por Bruno Stagnaro (Pizza birra y faso, Okupas, Un gallo para Esculapio), ha recrudecido la misma fascinación e intriga por Oesterheld y su obra.

“Él era geólogo, tenía esa profesión, pero un día se encontró con que tenía esa capacidad de contar cuentos; cuentos humanistas, siempre en defensa de la humanidad, de la persona, del hombre y la mujer”, explicó en Embón Registrado el historietista Miguel Rep.

Pero acaso una de las mayores virtudes de Oesterheld fue romper con la tradición maniquea de las historietas de aventura. “Viendo los matices, no solamente desde la bondad y la maldad”, describió Rep, sobre el método del dibujante. De eso también se trata El Eternauta, tanto en el cómic como en su versión adaptada, en el que conviven personajes con motivaciones variadas. 

Es que, en el medio del “nadie se salva solo” existe un fiel retrato de la sociedad occidental, donde se entremezclan pasiones individualistas y ciertos accesos de solidaridad. “Es una especie de Robinson Crusoe colectivo”, comentó Rep. Una reivindicación de lo local, lo barrial –que puede perfectamente traducirse en un sentimiento nacional- frente a una amenaza exterior. Pero con un lema claro, que vuelve a repetirse como axioma: “nadie se salva solo”.

“La serie es una historieta que se traslada del ’57 a la actualidad. Cuando fue hecha la historieta -uno tiene la tentación de ponerla en contexto-, el país era plena Revolución Fusiladora, y ahí ya estaba el individualismo, siempre estuvo el “me salvo solo. Las dictaduras siempre trajeron, el ‘salvate solo”, argumentó Miguel Rep.

El recorrido de Oesterheld hasta El Eternauta

“Cuando Oesterheld emprende en El Eternauta en el '57 ya tenía un bagaje de historietista porque había hecho el sargento Kirk. Sargento Kirk era una historieta distinta. Era como el Martín Fierro, pero del oeste. Ya se veía al Oesterheld que un día dijo “yo tengo que hacer mi propia revista”.

Sargento Kirk fue la primera gran aventura de Oesterheld, que descubrió la ciencia ficción en el 1950. “Por su curiosidad científica, siempre le gustó”, explicó Rep. El género lo enamoró, y eventualmente “se cansó de generar historietas para una editorial que le pediría tal o cual cosa”.

“Es un género que él atrapa muy joven: la historieta tenía 50 años en el mundo, porque nace en el 1895 en Nueva York. Las primeras historietas no son de aventuras; en Argentina también se da eso, se empiezan a desarrollar en revistas como Caras y Caretas, después está Patoruzú”.

Tras el desgaste natural de trabajar para otros, y bajo la misma "curiosidad científica" que lo invitaba a romper el molde, nació El Eternauta. La obra salió a la luz con una decisión fundamental de Oesterheld, que creó su propia editorial: aparecieron Hora Cero y la editorial Frontera, que “sacó dos revistas que fueron bisagra en la historieta nacional y mundial”.