La Inteligencia Artificial y el póker: ¿qué le depara a este popular juego de cartas?

Hasta hace unos años, la aplicación de la Inteligencia Artificial en la vida cotidiana parecía un asunto ajeno a la realidad. Algo que más bien pertenecía a una película de ficción o a un libro de futurista. La situación ha dado un giro de 180 grados más o menos abrupto con la generación de las primeras aplicaciones de uso libre como ChatGPT hasta ver cómo la IA se ha inmiscuido en casi cualquier plataforma digital.

Ahora, aparece hasta en la sopa: ahora hasta al abrir el WhatsApp te lanza la opción de hacer una búsqueda “inteligente” a través de su herramienta de AI. Con esto queremos decir que estas tecnologías están llegando a cada rincón de nuestra vida: desde lo profesional hasta el ocio. Y los juegos virtuales no podían ser la excepción. Los eSports, los videojuegos de plataformas y hasta los juegos depokeronline se han tenido que reconfigurar para incluir a la IA en su ejecución.

La cuestión es que, por más que nos parezca una noticia nueva, la Inteligencia Artificial y su injerencia en juegos como el póker online no es una novedad. ¿Cuál es, entonces, el estado actual del póker con respecto a la IA y qué le deparará para los próximos años? Lo analizaremos a continuación.

El presente de la Inteligencia Artificial en el póker

La relación actual entre la Inteligencia Artificial y el póker se podría calificar como “mixta”. Están las opiniones de quienes se postulan en contra de la AI en el juego, prefiriendo que se mantenga intacto y con ese “toque” de factor humano que tan emocionante lo hace. Otros ven como una oportunidad de mejora y un mar de posibilidades la intervención de la tecnología para mejorar las partidas y hacerlas más justas.

Para entender el presente, hay que revisar el pasado. ¿Te suena el caos de “Pluribus”? Para hablar de él, primero tenemos que mencionar el que sería por mucho tiempo el caso más sonado del “hombre vs. la máquina”.

Para ello, hay que remontarnos a 1996, cuando el campeón mundial de ajedrez Garry Kasparov se enfrentó en dos ocasiones a la supercomputadora de IBM “Deep Blue”. Kasparov ganó el primer encuentro, pero Deep Blue tendría su revancha un año después, lo que significaría la primera derrota de un campeón vigente de ajedrez contra una computadora bajo las condiciones de un torneo. De hecho, el documental que se filmó narrando la historia se tituló “GameOver: Kasparov y la Máquina”.

Casi 25 años después, la situación se replicó, pero en el póker. En 2019, un programa de IA desarrollado por la Universidad Carnegie Mellon de Estados Unidos, en colaboración cl el departamento de Inteligencia Artificial de Facebook, desarrollaron el “Pluribus”, un robot con capacidad de competir en partidas de Texas Hold’em. A diferencia de los bots que ya existían en partidas de póker virtuales, Pluribus tenía la capacidad de, no solo tener estrategias propias y adaptables”, sino de aprender de sí misma.

“Pluribus ha alcanzado un rendimiento sobrehumano en un juego de póker multijugador, lo que es un hito clave que ha permanecido inalcanzado durante décadas” declaró TuomasSandholm, uno de los dos creadores del robot posterior a la publicación de los hallazgos en la prestigiosa revista académica Science.

Proyecciones para el futuro: la IA cada vez más presente

Las proyecciones sobre la IA y el póker son variadas. Está la apuesta por oponentes más avanzados de IA o los que aseguran que mejorará sustancialmente la integridad del juego. Otros se inclinan a que los desarrolladores optarán por juegos más personalizados o incluso que la gente comenzará a seguir partidas enteramente entre robots. Cualquiera que sea el escenario, la realidad es que la IA llegó para quedarse y estará exponencialmente cada vez más presente en el juego.

Un escenario que más que futuro, ya se vive en el presente, es el uso de la máquina para entrenar a jugadores reales. Muestra de ello es el surgimiento de PokerGPT, un bot que usa un modelo similar al del popular robot ChatGPT, pues ambos utilizan el de lenguaje grande (LLM). PokerGPT surgió en 2023 y oferta asesoramiento estratégico en tiempo real a quienes busquen mejorar su juego, acelerando los procesos de resolución de problemas, lo que tomaría más tiepo si se realizara a través de un “coach” humano.

No obstante, no todo es armonía en la relación IA-póker. Apenas un año después del lanzamiento de PokerGPT, otro robot aplicable al póker –el IA GTO+– fue prohibido en dos importantes salas de póker ya que se consideró que los usuarios que lo usaban tenían una ventaja injusta frente al resto.