La EPOC afecta al 14,5% de los mayores de 40 años en el país
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una afección respiratoria caracterizada por la obstrucción progresiva y persistente del flujo de aire en los pulmones. En la mayoría de los casos, está relacionada con la exposición al humo del tabaco o de biomasa (como leña o carbón), aunque también puede presentarse en personas no fumadoras que han estado expuestas a otros contaminantes ambientales o laborales.
La prevalencia de la enfermedad en personas mayores de 40 años alcanza el 14,5%, lo que equivale a más de 2,3 millones de argentinos potencialmente afectados. Sin embargo, el 77,4% de los casos no cuenta con diagnóstico médico, lo que demuestra que la mayoría de quienes padecen EPOC aún no lo saben.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran la tos crónica, la producción de flema y la falta de aire o disnea, especialmente al realizar esfuerzos físicos. Estos signos suelen confundirse con el envejecimiento natural o con “resfríos mal curados”, lo que retrasa la consulta y el diagnóstico oportuno.
La espirometría, una prueba sencilla, rápida y no invasiva, es el método diagnóstico fundamental para confirmar o descartar la enfermedad. Los especialistas recomiendan realizarla de forma preventiva, especialmente en personas fumadoras, exfumadoras o expuestas a humo o contaminantes en el ámbito laboral.
Detectar la EPOC a tiempo permite controlar los síntomas, prevenir complicaciones y mantener la capacidad respiratoria, mejorando significativamente la calidad de vida.