Investigan la posible circulación de hantavirus en Ushuaia tras el brote en el crucero
Un equipo técnico del Servicio de Biología Molecular de la ANLIS Malbrán, laboratorio nacional de referencia para hantavirus, desarrolla esta semana un operativo sanitario en Ushuaia para investigar la posible circulación del virus en reservorios naturales.
Las tareas se realizan en conjunto con la Dirección General de Epidemiología y Salud Ambiental del Ministerio de Salud de Tierra del Fuego, en el marco de la investigación del brote de hantavirus detectado recientemente en un crucero.
Los especialistas llevan adelante recorridas de reconocimiento ambiental y captura de roedores silvestres en distintos sectores seleccionados según criterios ecológicos y epidemiológicos. Entre las especies bajo vigilancia se encuentran Oligoryzomys longicaudatus, Abrothrix hirta y Abrothrix olivacea, vinculadas a la transmisión del virus en el sur del país.
Protocolos estrictos de bioseguridad
El operativo contempla la instalación de trampas Sherman, utilizadas para capturar pequeños mamíferos durante la noche, momento de mayor actividad de estas especies.
Una vez capturados, los ejemplares son trasladados a un centro de procesamiento acondicionado bajo estrictas normas de bioseguridad. Para ello, el personal trabaja con equipos de protección de alta complejidad, como mamelucos descartables, mascarillas de alta eficiencia, protección ocular y sistemas de respiración autónoma.
Además, los científicos cuentan con materiales específicos para la toma de muestras biológicas y la identificación morfológica de los roedores detectados en el terreno.
Estudios serológicos y secuenciación genética
Las muestras obtenidas son procesadas inicialmente en un laboratorio de campaña instalado en la zona. Allí se realizan procedimientos de identificación de especies y extracción de sangre y tejidos bajo protocolos de máxima seguridad.
Posteriormente, el material biológico es almacenado en freezers a -80 °C y trasladado al laboratorio de referencia de la ANLIS Malbrán para su análisis definitivo.
En esa instancia, se efectuarán análisis serológicos para detectar anticuerpos específicos contra hantavirus y, en caso de resultados positivos, se avanzará con estudios moleculares mediante técnicas de RT-PCR para identificar la presencia del genoma viral.
Finalmente, los investigadores realizarán secuenciación genética del virus circulante, con el objetivo de aportar información clave para el seguimiento epidemiológico, la vigilancia sanitaria y el control del brote.