La ciencia detrás de la “sonrisa” de los perros: cuándo expresa alegría y cuándo ansiedad
Especialistas en comportamiento animal aseguran que la expresión que se interpreta de los perros "sonriendo" no siempre representa felicidad y puede tener distintos significados según el contexto.
De acuerdo con investigaciones citadas por la revista Popular Science, los perros desarrollaron una gran capacidad de comunicación facial durante el proceso de domesticación.
A diferencia de los lobos, sus ancestros, los canes poseen músculos faciales que les permiten realizar gestos rápidos y expresivos para interactuar mejor con las personas.
La anatomista Anne Burrows, de la Universidad de Duquesne, explicó que esta evolución ayudó a que los humanos interpretaran más fácilmente las señales de los animales, fortaleciendo así el vínculo entre ambas especies.
Sin embargo, los expertos remarcan que una “sonrisa” no siempre indica alegría. Una boca relajada y abierta puede reflejar tranquilidad, pero mostrar los dientes o tensar los labios también puede estar relacionado con ansiedad, miedo o sumisión.
La investigadora Juliane Kaminski señaló que muchas veces las personas proyectan emociones humanas sobre los perros, lo que puede llevar a interpretaciones equivocadas. Por eso, recomiendan observar el conjunto de señales corporales, como la posición de las orejas, el movimiento de la cola y la postura del cuerpo.
Según los especialistas, un perro realmente relajado suele tener el cuerpo suelto, los ojos tranquilos y movimientos naturales de la cola. En cambio, si la expresión facial aparece junto a rigidez corporal u orejas hacia atrás, podría tratarse de una situación de incomodidad o estrés.
Además, indicaron que algunas razas presentan mayores dificultades para interpretar sus gestos debido a sus características físicas. Es el caso de perros de hocico corto y rostro arrugado, como los pugs.
Los especialistas concluyen que comprender el lenguaje corporal completo de los perros es clave para mejorar la convivencia y evitar malentendidos sobre su estado emocional.