Milei y Glencore anunciaron en París el desarrollo de Agua Rica
El presidente Javier Milei y el CEO de Glencore, Gary Nagle, anunciaron en París el desarrollo del Proyecto Agua Rica, una iniciativa minera de cobre ubicada en la provincia de Catamarca que contempla una inversión estimada en US$4.000 millones.
El anuncio se realizó durante la visita del mandatario argentino a Francia, en el marco de la agenda de promoción de inversiones que desarrolla la delegación argentina en Europa. La compañía había presentado en agosto de 2025 la solicitud para incorporar Agua Rica al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con una inversión prevista de US$4.000 millones.
El Comité Evaluador aprobó el ingreso de Agua Rica al RIGI, el régimen creado para promover inversiones de gran escala en sectores estratégicos de la economía argentina. La aprobación representa un paso relevante para el proyecto de Minera Agua Rica, perteneciente a Glencore, que busca desarrollar un yacimiento de cobre en Catamarca aprovechando parte de la infraestructura existente en la zona.
El Gobierno nacional sostiene que el régimen apunta a generar nuevas inversiones, empleo y exportaciones, mientras que la información oficial permite consultar el estado y las características de los proyectos incorporados al esquema.
Una inversión de US$4.000 millones
De acuerdo con lo anunciado públicamente por Glencore, Agua Rica requerirá una inversión de capital estimada en US$4.000 millones. Durante los primeros dos años del proyecto está prevista una inversión de US$771 millones, monto que, según la información difundida, se encuentra muy por encima del mínimo requerido por el régimen para este tipo de iniciativa. El financiamiento estará compuesto por aportes de capital y deuda de Glencore.
Uno de los principales aspectos del proyecto es su capacidad productiva. Agua Rica tendría un potencial de producción promedio de alrededor de 200.000 toneladas de cobre por año.
La totalidad de esa producción tendría como destino los mercados internacionales, con exportaciones estimadas en aproximadamente US$2.167 millones anuales, de acuerdo con los datos difundidos sobre el proyecto.
El desarrollo de nuevos proyectos de cobre es uno de los ejes de la estrategia de Glencore en la Argentina. La compañía también presentó una solicitud de adhesión al RIGI para El Pachón, en San Juan, con una inversión prevista de US$9.500 millones.
El proyecto utilizará infraestructura existente
Uno de los elementos centrales de Agua Rica es el aprovechamiento de infraestructura minera que ya existe en Catamarca. El mineral será procesado en la planta de Alumbrera y posteriormente transportado mediante un mineraloducto hasta Tucumán. Desde allí, el proyecto contempla utilizar el sistema ferroviario para trasladar la producción hasta el puerto de Rosario.
Esta estrategia busca aprovechar instalaciones y corredores logísticos existentes para el desarrollo del nuevo proyecto. La relación entre Agua Rica y la infraestructura de Alumbrera es uno de los aspectos que Glencore viene destacando en su estrategia para el desarrollo del cobre en la Argentina. La compañía anunció además el reinicio de las operaciones de Alumbrera, con producción inicial prevista para 2028.
Cuántos puestos de trabajo generaría
El proyecto también contempla un impacto significativo en materia de empleo. Durante la etapa de construcción se prevé la generación de hasta 3.500 puestos de trabajo. Una vez que la mina entre en funcionamiento, se estiman 1.250 empleos directos y 3.750 indirectos.
La empresa manifestó además su intención de promover la contratación de trabajadores locales y fortalecer las cadenas de proveedores y servicios vinculadas con la actividad minera en la región.
El desarrollo de Agua Rica también contempla inversiones en infraestructura asociadas a las necesidades del proyecto. Entre las obras previstas se encuentran intervenciones vinculadas con rutas, energía y agua, destinadas a acompañar el desarrollo de la actividad productiva y mejorar las condiciones de infraestructura de la región.
La magnitud de estas obras estará relacionada con las distintas etapas de construcción y operación del proyecto.
Cuándo comenzaría la construcción
Según el cronograma difundido, el inicio de las obras está previsto para noviembre de 2027. En tanto, el comienzo de la etapa de producción se estima para octubre de 2031, sujeto al avance de las distintas etapas necesarias para concretar el desarrollo.
El cronograma se suma a una estrategia de Glencore que contempla una expansión progresiva de sus operaciones vinculadas al cobre en Argentina. La empresa presentó sus proyectos Agua Rica y El Pachón al RIGI durante 2025.