Realizan un monitoreo de los lobos marinos para no tener una mortandad como en Perú

La doctora Gisela Giardino, bióloga investigadora del Conicet y docente de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMDP), habló con Radio Brisas sobre la situación de la gripe aviar y el monitoreo que están realizando para evitar que los lobos marinos se enfermen.

La aparición de un caso de esa enfermedad en la ciudad generó alarma en los especialistas y en los productores. Una de las preocupaciones son los lobos marinos por su contacto con las aves. "Los lobos marinos conviven en las colonias naturales con aves, y en el puerto están con las gaviotas", indicó. 

Al tener este contacto, Giardino explicó que "la mutación de la gripe aviar H5N1 puede traspasarse a otros animales, aunque no es lo más común ni frecuente porque si las aves tienen contacto con los lobos no necesariamente los van a infectar, pero puede pasar".

La bióloga recordó que en 2015 se realizó un trabajo en Uruguay con la gripe H1N1 donde ahí sí pasó a los lobos marinos. "La ventaja que tiene este grupo de investigación es que el doctor Bastida (Ricardo) comenzó en 1960 a trabajar con los lobos cuando recolonizaron la ciudad de Mar del Plata. Desde esa década hasta acá tenemos un monitoreo constante".

Ante esto, dejó en claro que "si parece un fenómeno anómalo vamos a estar preparados para darnos cuenta rápidamente. El monitoreo es normal, uno va donde están y cuenta a todos los lobos de distintas edades. La lobera está compuesta por machos, entonces en la época reproductiva, que es en Navidad, los machos adultos se van a Uruguay o a la Patagonia a buscar a las hembras". 

La doctora precisó que los lobos cuando están con las hembras no se alimentan para evitar que otros machos se las roben. "Es muy común que en febrero y marzo aparezcan animales aparentemente enfermos o lastimados, pero es porque estuvieron un mes sin comer.  Después se reponen normalmente. Es bueno saberlo así la sociedad no se alarma", mencionó.

La especialista pidió que la gente no se acerque a los lobos y tampoco les tire agua. "Cuando salen a tierra no quieren agua. Están acostumbrados a pasar su vida en el agua entonces no quieren que les tiren cuando salen a tierra", señaló. También pidió que no se acerque ni se saquen fotos y mucho menos los toques: "Más allá de la gripe aviar pueden tener otras enfermedades que son animales salvajes".

"Siempre hay que tener precaución y estar a una distancia prudencial. Lo mismo ocurre con cualquier fauna que aparece varada en la playa que esté enferma o no", agregó. Por lo tanto, no hay que agarrar a los animales ni llevarlos a los centros de rehabilitación.

Consultada sobre si en Mar del Plata puede pasar algo similar como lo ocurrido en Perú, donde ya murieron algunos lobos marinos por la gripe aviar, afirmó que "acá estamos atentos. Tenemos un convenio para trabajar con SENASA para saber de qué manera se les hace un hisopado. Queremos adelantarnos a los hechos y no encontraros con una mortandad masiva como ocurrió en Perú probablemente por la gripe aviar". De todas formas, manifestó que "uno no puede saber cuándo va a mutar el virus".

Por último, otra de las frecuentes preguntas que se hace la población es que pasa si una persona tiene contacto con un animal enfermo. Ante esto, detalló que "si una persona tiene las defensas normales no pasa nada más que un resfrío, no le va a causar la muerte. Eso no significa que vayamos a tocarlos o a manipularnos. Usamos guantes y máscaras, y todo lo que hace a la bioseguridad para no exponernos".