Un equipo argentino desarrolló un kit para diagnosticar celiaquía que busca reemplazar productos importados

Especialistas de la Universidad Nacional de Luján (UNLu) y del Conicet crearon un kit de diagnóstico y seguimiento de la celiaquía que podría marcar un antes y un después en el acceso a la detección de esta enfermedad. El objetivo principal del proyecto es ofrecer una alternativa nacional, más económica y accesible, frente a los costosos kits importados, principalmente de Alemania y Estados Unidos, que además, muchas veces escasean en el país.

El desarrollo ya está completo y actualmente se encuentra en fase de validación, paso necesario para su futura aprobación por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT). El kit utiliza un análisis de sangre para detectar los niveles de anticuerpos anti-transglutaminasa IgA, uno de los principales indicadores de la enfermedad celíaca.

“Hoy todos los insumos de este tipo vienen del exterior y son muy caros. Nosotros logramos producir uno con los mismos estándares, pero fabricado en Argentina. Esto garantiza un stock local y permite que el costo sea mucho menor, lo que facilita tanto el diagnóstico como el seguimiento de los pacientes”, explicó Gabriel de Diego, becario doctoral del Conicet y parte del equipo que llevó adelante el proyecto.

Una afección más común de lo que se cree

Aunque durante años fue considerada una enfermedad poco frecuente, se estima que 1 de cada 100 personas es celíaca. Sin embargo, alrededor del 80% aún no lo sabe. En Argentina, se calcula que más de 400.000 personas podrían tener celiaquía, aunque muchas no presentan síntomas típicos y permanecen sin diagnóstico.

La celiaquía implica una intolerancia al gluten, la proteína presente en el trigo, avena, cebada y centeno (TACC). Además de los síntomas digestivos, como diarrea, vómitos, hinchazón y dolor abdominal, puede presentarse con manifestaciones menos evidentes como fatiga, pérdida de peso, caída del cabello o manchas en la piel.

Frente a esta realidad, contar con herramientas diagnósticas accesibles es clave. El nuevo kit fue desarrollado bajo la técnica de enzimoinmunoensayo (ELISA), utilizada internacionalmente para este tipo de estudios. Su eficacia será evaluada en las pruebas de validación, y se espera que pronto esté disponible tanto en el sistema público como en el sector privado de salud.

Ciencia pública, impacto real

En el proyecto participaron investigadores, estudiantes y becarios de la UNLu, junto con equipos de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA. El desarrollo fue posible gracias a fondos aportados por la Universidad y el Conicet. Sin embargo, los investigadores advierten que la continuidad de este tipo de trabajos está en riesgo.

“Este kit es un ejemplo de lo que puede lograr la ciencia pública. Pero hoy tenemos otros desarrollos frenados por falta de financiamiento. Es preocupante, porque se trata de procesos de largo plazo que, una vez interrumpidos, son muy difíciles de retomar”, señaló de Diego.

Mientras avanza el proceso de validación y se concretan acuerdos con el sector privado para su comercialización, el equipo espera que el kit argentino para detectar celiaquía se transforme en una herramienta concreta para mejorar el acceso al diagnóstico en todo el país, y demostrar que la ciencia local tiene un rol esencial en la salud pública.