Científicos crean un test que identifica tumores vinculados al VPH antes de que haya síntomas

Un equipo de investigadores de Estados Unidos desarrolló una prueba de sangre capaz de identificar cánceres de cabeza y cuello asociados al virus del papiloma humano (VPH) hasta una década antes de que los pacientes presenten síntomas.

El análisis, denominado HPV-DeepSeek, se apoya en la secuenciación del genoma completo y en algoritmos de inteligencia artificial para detectar en la sangre diminutos fragmentos de ADN del VPH liberados por tumores. Hasta ahora no existían test específicos para este tipo de cánceres, cuya incidencia aumenta cada año.

Según los científicos de Mass General Brigham, la Universidad de Harvard, Massachusetts Eye and Ear y el Instituto Broad, la herramienta identificó ADN tumoral del VPH en 22 de 28 personas que años después desarrollaron cáncer, sin falsos positivos en los controles sanos. En algunos casos, la positividad apareció 7,8 años antes del diagnóstico clínico.

“Por primera vez demostramos que podemos detectar con precisión tumores asociados al VPH en personas asintomáticas muchos años antes de que reciban el diagnóstico”, señaló Daniel Faden, cirujano oncólogo y autor principal del estudio.

Aunque los resultados son alentadores, los autores remarcan que la prueba no está disponible aún como estudio clínico rutinario. Actualmente se realiza una validación a mayor escala con cientos de muestras en el marco del Ensayo PLCO del Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU.

Los especialistas confían en que, de confirmarse su eficacia, HPV-DeepSeek podría revolucionar la detección temprana y el tratamiento de estos tumores, permitiendo intervenir en etapas iniciales y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

El VPH es responsable de alrededor del 70% de los cánceres de cabeza y cuello en Estados Unidos, y la falta de métodos de cribado ha dificultado la prevención y el diagnóstico precoz.