Ballenas a metros de la costa: por qué cada vez se ven más en Mar del Plata

La costa de Mar del Plata atraviesa la etapa final de la temporada alta de avistajes de ballenas francas australes, con registros cada vez más frecuentes y grupos de ejemplares que, en determinadas jornadas, pueden observarse a corta distancia desde distintos puntos de la ciudad.

La doctora en Ciencias Biológicas y becaria posdoctoral del CONICET en el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC), Carolina De León, explicó en diálogo con Radio Brisas que el fenómeno viene creciendo en los últimos años.

“En los últimos años se están viendo cada vez más frecuentemente avistajes de ballenas y, como bien decías, de varios grupos conformados por varios ejemplares en distintos puntos de la costa marplatense”, señaló.

Según la investigadora, los meses de julio, agosto y septiembre suelen concentrar la mayor cantidad de registros, aunque la temporada puede extenderse hasta principios de noviembre. Durante las vacaciones de invierno, además, hubo una seguidilla de avistajes: entre el 16 de julio y el 2 de agosto se registraron ejemplares todos los días desde la costa marplatense.

La particular geografía de la ciudad también favorece la observación. Mar del Plata cuenta con unos 42 kilómetros de costa, sectores elevados y acantilados que permiten tener una buena perspectiva del mar, especialmente cuando las condiciones meteorológicas son favorables.

Una red de vecinos que también aporta a la ciencia

El aumento de los avistajes también está acompañado por una red de personas que comparten información prácticamente en tiempo real. El grupo de Biología, Ecología y Conservación de Mamíferos Marinos del IIMyC recibe fotografías y avisos sobre la presencia de ejemplares y luego incorpora esos datos a sus registros.

La comunidad de WhatsApp vinculada a los avistajes ya reúne a más de 3500 personas. A través de ese canal se informa en qué sectores fueron observadas las ballenas y se solicitan imágenes para confirmar los registros.

El aporte de los drones también adquirió relevancia. De León explicó que las imágenes aéreas permitieron confirmar comportamientos que antes solo podían suponerse, como los grupos de cópula. Desde 2023 se obtuvieron registros de este tipo en la región.

Además, los investigadores comenzaron un proyecto de fotoidentificación para determinar si los mismos ejemplares regresan a Mar del Plata en diferentes años. Las callosidades que las ballenas francas australes tienen en la cabeza funcionan como una especie de “huella digital” y permiten distinguir a cada individuo.

La presencia de estos animales frente a Mar del Plata forma parte de su ciclo migratorio. De León explicó que, durante la época reproductiva, las ballenas se concentran en diferentes áreas del Atlántico Sur. Los ejemplares que pasan frente a la ciudad se desplazan principalmente hacia las zonas reproductivas de Brasil.

Por eso, aunque septiembre marca el final del período de mayor cantidad de registros, todavía quedan semanas para observarlas desde la costa. Para seguir los avisos, el grupo científico invita a la comunidad a contactarse a través de su cuenta de Instagram Mamíferos Marinos UNMdP y solicitar el enlace al grupo de WhatsApp.