La CONAE prueba el satélite SABIA-Mar antes de su viaje al espacio

El satélite argentino SABIA-Mar avanza en su preparación para llegar al espacio, con una serie de pruebas técnicas destinadas a comprobar su funcionamiento y resistencia ante las condiciones extremas del lanzamiento y de su futura operación orbital.

La campaña de ensayos ambientales comenzó en septiembre de 2026 en las instalaciones de INVAP, en San Carlos de Bariloche, provincia de Río Negro. Los trabajos son coordinados por profesionales de la empresa, contratista principal del proyecto, con el seguimiento técnico de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).

Una vez en órbita, la misión permitirá obtener información sobre el Mar Argentino, las zonas costeras y los cuerpos de agua continentales. Los datos recopilados podrán utilizarse en investigaciones científicas, actividades productivas, vigilancia marítima y gestión ambiental. Durante esta etapa, los equipos técnicos completaron tareas de integración y verificaciones funcionales de los distintos componentes del satélite.

Uno de los pasos importantes fue la unión del Módulo de Servicios, que contiene sistemas esenciales para el funcionamiento de la nave, con el Módulo de Carga Útil, donde se encuentran los instrumentos destinados a realizar las observaciones de la Tierra.

Esta operación, conocida como mating, permitió completar la integración estructural de ambos módulos y avanzar hacia las pruebas ambientales.

Posteriormente, los especialistas trabajaron en la incorporación de las mantas térmicas, diseñadas para ayudar a mantener los equipos dentro de los rangos de temperatura necesarios para su funcionamiento en el espacio. Estas tareas son fundamentales para comprobar que los distintos subsistemas funcionen correctamente como parte de una única plataforma satelital.

Las pruebas que debe superar el satélite argentino

Antes de su lanzamiento, SABIA-Mar debe superar una serie de ensayos que reproducen algunas de las condiciones físicas a las que estará expuesto durante su misión. Entre las verificaciones realizadas se encuentran las pruebas de las cámaras ópticas, instrumentos que permitirán observar el color del mar y obtener información sobre diferentes características de los ecosistemas acuáticos.

Durante los ensayos se simuló la iluminación natural del Sol para comprobar cómo reciben la luz los sensores de las cámaras.

Estos instrumentos serán esenciales para medir variables como la concentración de clorofila-a, un indicador relacionado con la presencia de fitoplancton y la productividad primaria de los ecosistemas marinos. La información obtenida podrá contribuir al estudio de la dinámica del océano y al seguimiento de cambios ambientales en las aguas argentinas.

Uno de los procedimientos centrales de la campaña es el ensayo de termovacío, una prueba que reproduce las condiciones de vacío y las temperaturas extremas que deberá soportar el satélite durante su operación orbital.

Para realizarla, SABIA-Mar se somete a ciclos de frío y calor en una cámara especializada. El objetivo es verificar que los sistemas electrónicos, mecánicos y demás componentes mantengan su funcionamiento bajo esas condiciones. Este tipo de ensayo permite detectar posibles fallas antes del lanzamiento, cuando todavía es posible realizar ajustes en Tierra.

Según explicó Adrián Orellano, jefe interino del proyecto SABIA-Mar de la CONAE, estas pruebas permiten comprobar que los distintos subsistemas respondan como se espera frente a las exigencias del lanzamiento y del entorno espacial.

El responsable también destacó que cada ensayo superado representa un avance en la preparación del satélite y aporta confianza en la robustez de sus componentes.

El Centro Espacial Teófilo Tabanera participa en las pruebas

La campaña también incluye verificaciones de los sistemas necesarios para controlar y operar la misión desde Tierra. En ese marco, profesionales de VENG S.A. realizaron pruebas de validación de la misión, conocidas como MVT (Mission Validation Test).

Los ensayos se desarrollaron mediante una conexión entre el satélite, ubicado en Bariloche, y el Centro de Control de Misión de la CONAE, situado en el Centro Espacial Teófilo Tabanera, en la provincia de Córdoba.

Estas pruebas permiten verificar las comunicaciones y el funcionamiento de los sistemas que serán necesarios para operar el satélite una vez que se encuentre en órbita.

La preparación de estos procedimientos es una parte importante del trabajo previo a la misión, ya que el funcionamiento del satélite dependerá tanto de sus equipos embarcados como de la infraestructura de control en Tierra.

Cuáles son las próximas pruebas de SABIA-Mar

Después de los ensayos de termovacío, el cronograma contempla nuevas etapas para continuar verificando la estructura y los componentes del satélite.

Entre las próximas tareas previstas se encuentran la integración de los paneles solares y las pruebas de sus mecanismos de pliegue y despliegue. Los paneles solares serán fundamentales para generar la energía necesaria para el funcionamiento de los sistemas durante la misión.

Posteriormente, están previstos los ensayos de vibraciones, en los que se utilizará un dispositivo denominado shaker para reproducir las exigencias mecánicas que experimentará el satélite durante el lanzamiento.

Estas pruebas permitirán comprobar que la estructura y sus componentes resistan los movimientos oscilatorios y las cargas asociadas al transporte y la puesta en órbita.

Para qué servirá el satélite argentino SABIA-Mar

La misión SABIA-Mar, liderada por la CONAE, está orientada a la observación de los ambientes marinos y acuáticos mediante instrumentos ópticos capaces de obtener información sobre sus características. Sus datos podrán aportar información relevante para el monitoreo ambiental, la investigación oceanográfica y el estudio de procesos vinculados con la productividad de los ecosistemas.

El seguimiento de variables como la clorofila-a puede contribuir a comprender la distribución del fitoplancton y los cambios en las condiciones del mar. Esta información también puede resultar de interés para sectores productivos que necesitan conocer mejor la dinámica de los ecosistemas acuáticos.

Además del Mar Argentino, la misión contempla observaciones de zonas costeras y cuerpos de agua interiores, ampliando las posibilidades de estudiar distintos ambientes desde el espacio.

De acuerdo con la planificación informada por la CONAE, el lanzamiento de SABIA-Mar está previsto para el segundo trimestre de 2027, es decir, entre abril y junio de ese año.

Hasta entonces, el satélite deberá continuar con las pruebas ambientales, las verificaciones funcionales y los procedimientos técnicos previos a su puesta en órbita.