Medicina veterinaria: los avances y las especialidades que transformaron el cuidado de las mascotas

La medicina veterinaria experimentó importantes avances en los últimos años, en paralelo con el lugar cada vez más importante que ocupan las mascotas en las familias. La mayor expectativa de vida de perros y gatos, el desarrollo de nuevas tecnologías y la aparición de distintas especialidades transformaron la atención.

En diálogo con infobrisas, el médico veterinario Gonzalo Cabrera, con 24 años de experiencia, destacó los cambios en el cuidado de los animales y explicó por qué hoy resulta fundamental la actualización profesional y la derivación a especialistas cuando los casos lo requieren.

"El cambio es muy notable y responde a una transformación en el lugar que ocupa la mascota en la familia. Ya no es el Toby que estaba en el patio, al que se le tiraba un hueso o se le daban las sobras de comida", señaló.

En ese sentido, Cabrera explicó que, en muchos casos, las mascotas son consideradas un integrante más de la familia e incluso ocupan el lugar de un hijo en parejas que no pueden o no desean tener, o en personas cuyos hijos ya son adultos. Ese cambio también se refleja en los cuidados que reciben los animales.

Para acompañar esta transformación, los veterinarios tuvieron que adaptarse, actualizar sus conocimientos y especializarse. "Los veterinarios de hace 30 años o un poco más, se recibían en la facultad y ejercían durante toda su carrera con esos conocimientos. Hoy eso ya no existe", indicó.

El profesional explicó que esta evolución también exige incorporar equipamiento y nuevas herramientas de diagnóstico. En su caso, se especializa en traumatología, cirugía traumatológica y diagnóstico traumatológico, aunque también trabaja en gerontología y realiza radiografías.

Las especialidades veterinarias más demandadas

Si bien los médicos veterinarios deben contar con conocimientos generales, existen patologías que requieren la intervención de profesionales especializados en determinadas áreas, como dermatología, cardiología, traumatología y gastroenterología.

Cabrera señaló que los problemas de piel son frecuentes en las mascotas y que, ante los casos más complejos, suele derivar a sus pacientes a un especialista. En ese sentido, mencionó al dermatólogo Pablo del Mestre, a quien considera un referente en la ciudad.

Otra de las áreas que adquirió relevancia es la cardiología. Según explicó, al recibir mayores cuidados, los animales viven más años y comienzan a manifestar con mayor frecuencia enfermedades asociadas al envejecimiento.

La traumatología también experimentó importantes avances. El veterinario sostuvo que, en determinados casos, las lesiones que antes se trataban con yesos o vendajes hoy requieren intervenciones quirúrgicas más complejas, con la colocación de placas, tornillos y clavos.

Por su parte, la gastroenterología ocupa un lugar importante debido a la frecuencia de los problemas digestivos en perros y gatos.

El profesional explicó que es el veterinario de cabecera quien evalúa la necesidad de derivar a una mascota a otro especialista, especialmente cuando el cuadro es complejo, excede sus posibilidades de resolución o no responde al tratamiento indicado.

"Cuando tengo un caso que veo que es más complejo de lo que puedo resolver, lo derivo al especialista correspondiente. Eso también es parte de trabajar bien. El veterinario que sabe todo y resuelve cualquier problema ya no existe. Hoy se busca mucho más la derivación a los especialistas", explicó.

Los avances tecnológicos en la atención veterinaria

En cuanto a la incorporación de nuevas tecnologías para mejorar los diagnósticos y tratamientos, Cabrera consideró que la medicina veterinaria en Argentina todavía está lejos de alcanzar el nivel de desarrollo de la medicina humana. Sin embargo, destacó que en los últimos años se volvieron más accesibles métodos complementarios de diagnóstico que hace unas décadas parecían ciencia ficción.

Hoy en día, remarcó que "ya no es tan loco pensar en una resonancia magnética o una tomografía computada en una mascota. Eso ayuda muchísimo los diagnósticos y obviamente en la recuperación de las patologías".

El costo de los tratamientos veterinarios, una dificultad para las familias

Gonzalo Cabrera reconoció que los costos de la atención veterinaria y de los estudios especializados representan una dificultad en el actual contexto socioeconómico. En este marco, sostuvo que “es un tema bastante complejo porque estamos viviendo una situación socioeconómica muy complicada. No me quiero meter en política, pero realmente uno ve a diario que estamos atravesando una crisis económica, social y cultural".

En ese escenario, explicó que hay ocasiones en las que una mascota necesita un tratamiento, pero sus tutores no pueden afrontar el costo. Frente a esas situaciones, señaló que intenta encontrar alternativas y facilitar distintas formas de pago.

El veterinario destacó que la confianza construida con sus pacientes a lo largo de los años también resulta importante para encontrar soluciones. "Hace tanto tiempo que ejerzo que estoy atendiendo a la tercera generación de una familia. Atendía a los animales de los abuelos y de los padres, y ahora atiendo a los de sus hijos", contó.

Con todos los avances en la medicina veterinaria la expectativa de calidad de vida impacta directamente y los perros y gatos viven más y mejor, igual que la que las personas.

Según explicó, algunas razas medianas y grandes que antes vivían entre 10 y 12 años ahora pueden alcanzar los 15 años.  Este aumento también implica que aparezcan con mayor frecuencia enfermedades propias de animales gerontes, como la artrosis y los problemas de columna.

Gastroenterología veterinaria: cuáles son las señales de alerta en perros y gatos

La gastroenterología es una de las especialidades que adquirió relevancia en la atención de las mascotas. Para conocer más sobre esta área, infobrisas consultó a María Florencia Spampinato, médica veterinaria enfocada principalmente en enfermedades gastrointestinales y trastornos respiratorios en perros braquicéfalos, como los Bulldogs Francés e Inglés y los Pug.

Spampinato está a cargo del Centro de Endoscopia y Gastroenterología Veterinaria (CEGAVE), donde realizan endoscopias y consultas digestivas y respiratorias para perros y gatos. También llevan adelante cirugías digestivas y procedimientos mínimamente invasivos guiados por endoscopia, que permiten, entre otras intervenciones, extraer cuerpos extraños y diagnosticar patologías gastrointestinales crónicas.

En el área respiratoria, la especialista explicó que realizan extracciones de cuerpos extraños y de formaciones malignas en la tráquea, la faringe y la nariz. Además, llevan adelante cirugías láser y procedimientos para mejorar la respiración de los perros braquicéfalos, como la reconstrucción de las narinas y el paladar.

Cuándo consultar de inmediato al especialista

María Florencia Spampinato precisó que un tutor debe alertarse cuando un perro deja de comer sin causa conocida. En algunos casos, estos síntomas pueden aparecer después de que el animal ingiere algo fuera de su dieta habitual, como basura o algún elemento que pueda resultar tóxico. Asimismo, indicó que en algunos casos pueden darse situaciones "sin causa dietética con la presencia de vómitos, vómitos espumosos, o vómitos con contenido alimentario". Estos factores son válidos tanto para caninos como para felinos.

Puntualizando en los gatos, aclaró que muchas veces se los considera vomitadores crónicos, y eso no es normal, como tampoco es normal que vomiten bolas de pelo, aunque se vea frecuentemente. “Si esto ocurre, hay que consultar al especialista porque está asociado a alguna enfermedad intestinal de base”, advirtió.

Asimismo, señaló que, cuando el pelo no logra avanzar adecuadamente por el aparato digestivo, puede acumularse y generar complicaciones. "Los pelos se deberían depurar normalmente por los movimientos y jugos gastrointestinales, pero si eso no ocurre, se comienzan como a tejer dentro del estómago y eso puede provocar problemas muy muy serios", alertó.

Otro motivo de consulta es la ingesta de objetos que los animales encuentran en el hogar, como medias, telas u otros elementos. Aunque en ocasiones los expulsan a través de la materia fecal, la especialista advirtió que estos cuerpos extraños pueden provocar problemas serios y, en determinados casos, requerir su extracción mediante una endoscopia.

Problemas digestivos más frecuentes

En este punto, la profesional precisó que lo más frecuente es la ingesta de cuerpo extraños, vómitos crónicos, y también diarreas crónicas con pérdida de peso o materia fecal con mucosidad con cambios en su consistencia. “Cualquier cambio en la consistencia, presencia de moco, sangre es motivo para eh, hacer algún tipo de evaluación", aseguró.

"Una de las cosas súper importante en la medicina preventiva es evaluar la presencia de posibles parásitos”, afirmó. En el caso de un cachorro consideró que hay que tener mucho cuidado a los vómitos sin causa aparente o por una indigestión porque “se puede estar gestando una enfermedad viral y eso tiene que atenderse de inmediato en guardia, ya que puede haber deshidratación y se puede complicar el cuadro”.

Spampinato dejó en claro que es sumamente importante detectar la sintomatología lo más rápido posible, y pidió no automedicar a las mascotas. “Vemos mucho la administración de Omeprazol como una especie "protector gástrico" y no es conveniente, eso puede complicar aún el cuadro. En la administración de antibióticos en diarrea puede pasar lo mismo, pero después cuando llegan al profesional los cuadros están tan avanzados que se complica el manejo".

"Siempre es conveniente hacer la consulta o solicitar interconsulta con gastroenterología, que nosotros por supuesto lo vamos a atender, siempre con orden médica y un resumen de historial sería lo mejor", aseguró.

La alimentación, un pilar de la salud digestiva

"En realidad el papel que cumple la alimentación en la salud digestiva es fundamental. La nutrición es la base de todo", comenzó diciendo la médica veterinaria. Por lo tanto, una buena nutrición, con un buen equilibrio de los ingredientes, ya sean alimentos balanceados y/o dietas caseras, es lo conveniente.

En este marco, explicó que si por ejemplo se opta por realizar alimentación natural cocida, siempre se va a sugerir que se realice bajo prescripción de un veterinario nutricionista y que se hagan los chequeos de sangre correspondientes.

"A mí a veces me llegan pacientes con desequilibrios en la nutrición porque quizás la gente que le da de comer no sabe que hay nutricionistas veterinarios o saca dietas por internet o por inteligencia artificial que nunca consideran los suplementos", comentó.

En los gatos, advirtió, estas deficiencias pueden tener consecuencias importantes. Como ejemplo, mencionó casos de ceguera asociados a la falta de tiamina, una vitamina esencial para el organismo.

La especialista también recordó que, aunque los gatos son carnívoros estrictos, su alimentación no puede limitarse a ofrecerles carne, hígado o pescado sin considerar el equilibrio nutricional general.

De todas formas, sostuvo que hay que tener mucho cuidado con el hígado que uno está acostumbrado a ver en películas o en dibujos animados; o el pescado porque eso puede llevar a desbalances muy importantes. Lo aconsejable “es darle alimentos bajo prescripción médica y lo ideal es realizar una dieta acorde a cada paciente y al ciclo fisiológico", añadió.

La especialista reiteró hay que tener mucho cuidado en la alimentación que varía según la edad, el tamaño y la etapa de desarrollo del animal. No es lo mismo darle de comer a un cachorro de raza que crece rápido; a un cachorro de raza pequeña, mediana o grande; a un perro geronte; a una hembra que estén gestando o a un paciente que estén pasando por algún tipo de enfermedad metabólica.

Por último, Spampinato remarcó que la alimentación es fundamental incluso cuando una mascota atraviesa una enfermedad y nunca es bueno que dejen de alimentarse. En particular, advirtió que los gatos que dejan de comer necesitan una evaluación veterinaria oportuna para determinar la causa y el tratamiento adecuado.

Con el avance de la medicina veterinaria, los especialistas coincidieron en la importancia de la prevención, los controles veterinarios y la atención temprana ante cualquier cambio en el comportamiento o la salud de las mascotas. Una alimentación equilibrada, la consulta oportuna y la derivación a profesionales especializados cuando es necesario son claves para mejorar su calidad de vida tanto de perros como de gatos.