El puré de papas tiene su fiesta provincial en French

French está ubicado en el partido bonaerense de 9 de Julio y se accede por la Ruta Nacional 5. Antiguamente, el lugar era conocido como Manuel B. Gonnet, pero con el tiempo fue ganando mayor popularidad el nombre de la estación ferroviaria, en honor a Domingo French, teniente coronel que fue protagonista de la Revolución de Mayo de 1810. En este pequeño pueblo, donde todavía se vive con tranquilidad, donde casi todos se conocen y muchos trabajan para recuperar el esplendor de otros tiempos, se celebra desde hace 15 años una de las fiestas populares más particulares de la geografía bonaerense: la Fiesta Provincial del Puré. Este domingo 20 de agosto será una nueva edición.

Fabrizio Bonello, presidente de la Sociedad de Fomento de French e integrante de la Comisión Organizadora, dialogó en la sección “Postales de Provincia” del programa “Plan Luz” con Luz Dubedout y Beto Mena.

"La idea surgió hace muchos años cuando los integrantes de una comisión de la Sociedad Italiana decidieron organizar una cena, allá por los años 70 y acompañar la carne con puré, pero que el plato tuviera los colores de la bandera de su país de origen. Así que elaboraron dándole tres colores: blanco, rojo y verde. Se hicieron algunas fiestas y la idea después medio como que se fue apagando con el correr del tiempo. Más tarde, nosotros, a través de la Sociedad de Fomento, allá por los años 2006-2007 decidimos implementarla como nuestra fiesta popular y ahí arrancó todo. Ya hace más de 15 años que venimos trabajando en este evento y la verdad que estamos muy contentos.”

Se siguen respetando los tres sabores que eligieron aquellos viejos vecinos del pueblo que iniciaron esta tradición: el blanco (el clásico puré de papa), el verde (al que se le da color y sabor con albahaca) y el rojo (con morrones). Los preparativos para la fiesta insumen varios días y mucha gente trabajando.

“Nosotros hace más de cuatro meses que estamos preparando esta fiesta porque siempre nos lleva un tiempo. Tenemos un gran equipo, aquí todos nos conocemos y esto lo podemos disfrutar en familia. Están trabajando una semana entera con lo que es el preparativo, la organización por el tema de la pelada de papa que son muchos kilos, muchas bolsas de papa para poder obviamente llegar a la cantidad de porciones que se necesitan" expresó.

Luego, continuó "Imaginate que todo eso se tiene que preparar en muy poquito tiempo porque la papa se pone fea si vos la pelas mucho tiempo antes. Entonces hay un grupo grande de mujeres, que llevan su cuchillito, no el pelapapas, sino su cuchillito y bueno, la verdad que tienen un empuje bárbaro.”

La cocción se realiza en grandes ollas, en una cantidad que alcanza para unas 90 o 100 porciones por olla. Según los entendidos, es importante no dejar la misma agua que estuvo toda la noche con las papas en remojo, porque desprenden un almidón que afecta después en la cocción”. Luego viene un proceso muy importante y que requiere de brazos fuertes: para transformarlas en puré hay que utilizar un pisapapas gigante, invento de uno de los pioneros, el herrero Ernesto “Hueso” Bonello, tío de Fabrizio.

Este tranquilo pueblo de 800 habitantes recibe cada año un aluvión de visitantes atraídos por la fiesta. “Generalmente, aunque todo depende del clima, movemos entre 4 y 5 mil personas. Este año estamos muy sorprendidos porque realmente nos ha llamado mucha gente de medios provinciales y nacionales. Estamos a solo 15 kilómetros de la cabecera del partido y a 30 de Carlos Casares y viene gente de toda la zona. Así que creo que vamos a tener que seguir pelando papas hasta el domingo a la mañana.”

Cada edición se agrega un nuevo atractivo. “Este año fusionamos tres comisiones porque unimos la Fiesta Provincial del Puré con la Fiesta de la Patrona del pueblo, la Virgen de la Asunción. Surgió entonces un desafío importante: va a haber un concurso de asadores donde va a haber importantes premios. No solo se va a calificar el asado, sino también la presentación del stand, la vestimenta, el comportamiento, todo eso va a ser parte de este entretenimiento que le agregamos este año. La fiesta arranca a partir de las 9 horas, donde se van a encender los fogones, después ya ahí arrancaría el concurso de asadores, después obviamente hay una procesión en homenaje a nuestra patrona. Al mediodía va a ser la elección de los ganadores y a partir de las 13.30 empieza lo que es la venta de carne y puré para toda la gente que pueda venir. La entrada es libre y gratuita, se va a hacer todo el día desde la mañana alrededor de la plaza y después sigue a la tarde con entretenimiento para chicos y espectáculos hasta la noche donde se cierra con una kermese y un baile en el Club Atlético French.”

Cada uno de los habitantes siente la fiesta como propia: “Queremos que vengan a pasar un día distinto en familia, un día de campo, bien pueblero, brindarles algo para que se lleven el mejor recuerdo de nuestro querido pueblo.”