La experiencia offshore que podría marcar un antecedente para Mar del Plata

Numerosos sectores científicos, comerciales e industriales de Mar del Plata esperan con entusiasmo los avances de la exploración offshore a 300 kilómetros de la costa de la ciudad. Sin embargo, la iniciativa de la empresa Equinor también tiene muchos detractores, así como un conjunto de experiencias en la Patagonia que podría significar un antecedente.

La ausencia de resultados positivos en la búsqueda de petróleo en el primero de los pozos investigados marcó un inicio en la exploración, que tiene lugar en las frías aguas del Mar Argentino. Aunque existía esperanza de hallar hidrocarburos en esa zona, la confirmación dio cuenta de que el proyecto demandará aún más tiempo.

Pese a todo, por experiencias similares, es sabido que no todos los hallazgos de esa índole ocurren en la primera excavación, por lo cual un primer resultado negativo no debería ser motivo de resignación para los involucrados.

Por otro lado, desde el día cero del proyecto, cuando todavía era una mera intención y antes de que fuera suspendido por un amparo judicial, una importante cantidad de agrupaciones ambientalistas colmaron las calles céntricas de Mar del Plata para hacerse escuchar.

El argumento de estas entidades es que ese tipo de intervenciones provoca fuertes vibraciones que afectan a la fauna marina, además de que, con ellas, existiría un riesgo latente de derrames.

Es necesario entender que existe una extrema complejidad en la actividad industrial petrolera y gasífera de las cuencas del Mar Argentino, ya que no todas las formaciones geológicas dieron resultados positivos en cuanto al hallazgo de hidrocarburos. Además, su explotación está regulada por el Gobierno Nacional, por lo que para desarrollar sus actividades, las empresas interesadas deben obtener una licitación.

Infobrisas.com dialogó con representantes del poder político y del activismo patagónico, con la intención de tener una aproximación a una serie de proyectos industriales que constituyen un antecedente, en el marco del avance de una iniciativa que no está exenta de incertidumbre.

La mirada ambientalista

Desde la Red de Comunidades Costeras, organización presente en las provincias patagónicas, reafirmaron ante este medio su rechazo categórico hacia este tipo de intervenciones.

Según denunciaron, ese tipo de prácticas "no son adecuadas ni en el contexto de crisis climática actual, ni en ningún contexto en donde se valore intrínsecamente la naturaleza y se pretenda vivir de manera sustentable y en equilibrio integrados al ambiente".

Federico García, miembro de la Comunidad Costera de Tierra del Fuego AeIAS y de APDH, afirmó que existieron muchos proyectos de exploración offshore en el sur argentino desde la década de 1950, pero que muchos de ellos fueron discontinuados.

"En la zona de Río Gallegos, Santa Cruz, donde está la cuenca Magallánica, hubo proyectos de exploración y explotación offshore, pero no han tenido grandes alcances. Enfrente y al norte de Río Gallegos se han instalado en los años 1970 algunas plataformas que no han continuado mucho más, porque no tuvieron grandes producciones", explicó.

El activista se refirió también a la cuenca Austral, que abarca a Tierra del Fuego y también a una parte del sur de Santa Cruz. Allí se inició en los años 1980 la exploración y explotación petrolera, a cargo de la empresa francesa Total, luego del descubrimiento del yacimiento a fines de la década de 1970.

Consultado respecto a las posibles consecuencias ambientales de esa actividad a lo largo de los años, García aseguró que desde las entidades que conforma advirtieron una importante falta de acceso a la información: "Hemos intentado acceder a diferentes datos. Les dicen 'incidentes' o 'accidentes', cuando en realidad es algo propio de la propia producción de petróleo que ocurran los derrames".

"La verdad que no hemos encontrado casi nada, porque es muy difícil encontrar respuesta ante la solicitud. Sí hemos logrado algunos informes que generó Prefectura en los últimos años, que la verdad no han mostrado derrames, pero sí los hay en las monoboyas, que son boyas que están en el mar donde van los buques y ahí cargan el gas o el petróleo", especificó.

En ese sentido, recalcó que existieron derrames "no muy serios", pero que no tuvieron repercusión mediática ni fueron comunicados oficialmente.

Respecto a la seguridad general de esos proyectos, remarcó que "es muy difícil controlar estas plataformas, que están alrededor de a 30 o 20 kilómetros de la costa Phoenix y a 60 kilómetros de la costa de Tierra del Fuego. El Estado no tiene la capacidad para llegar ahí a las plataformas para verificar cómo se está desarrollando la actividad",

"No tiene capacidad logística, personal capacitado en la administración dentro de las áreas de Ambiente y tampoco lo tiene dentro del área de Hidrocarburos, así que todo funciona a través de una declaración jurada. Tanto es así que la única vez que ha ido algún funcionario a ver las plataformas fue a través del helicóptero de la Total, porque no tienen otra forma de acceder", aseguró.

Pese a esa situación de permanente preocupación dentro de los distintos movimientos ambientalistas, García remarcó que no se conocen accidentes o incidentes de consideración dentro de la explotación offshore, pero que su supuesto ocultamiento "es parte de la lógica de toda esta cuestión".

Incertidumbre en Río Gallegos

Este medio también contactó a la Municipalidad de Río Gallegos, capital de Santa Cruz y uno de los destinos costeros más importantes del país. Desde el gobierno de esa ciudad fueron optimistas en cuanto a lo que aporta la industria en cuestión, pero también se mostraron preocupados por el rumbo que tomó el sector de la energía desde el cambio de gobierno nacional en diciembre de 2023.

Pablo Grasso, intendente de esa ciudad, dijo a Infobrisas.com que ninguno de los proyectos de explotación offshore activos en la Patagonia se encuentra actualmente en la jurisdicción de Río Gallegos, por lo que "no hemos tenido todavía un impacto y económico ni laboral".

"Nosotros tenemos, por ejemplo, cerca de Río Gallegos, Palermo Aike, una explotación que fue anunciada en su momento por unas empresas petroleras donde iban a hacer una inversión para sacar gas y petróleo. Allí, lamentablemente han tenido despedidas a 500 personas del petróleo hasta el mes de marzo y tienen que ver si siguen con la extracción del producto", explicó.

Según su testimonio, desde el municipio siguen de cerca la situación para saber "cuáles son las políticas nacionales y provinciales con respecto al crecimiento del sistema petrolero, que no se ve reflejado en la economía regional de la provincia ni mucho menos nuestra ciudad, donde tenemos una participación importante con lo que es el offshore".

Consultado por perjuicios o beneficios económicos de la industria en la región, Grasso afirmó que existen "dos parámetros: uno que es la falta de inversión y la otra el retiro de YPF en nuestra zona, que implica que 9000 trabajadores no tengan la continuidad laboral, porque no va a ser lo mismo la inversión de un estado que la de un privado".

"El privado no quiere un equilibrio financiero con lo que da plata y lo con lo que no, sino invertir dinero. Entonces, nuestros pozos petroleros en la zona norte de la provincia van a ser abandonados y vamos a tener una desocupación mucho más importante a la prevista o en comparación a la que te cuenta el gobierno de la provincia de Santa Cruz en materia real", cuestionó.

Pese a ese contexto, aclaró que "lo que venga para inversión offshore es un proceso a largo plazo, no es algo inmediato que se va a sentir en la economía en el crecimiento de inversiones en nuestra provincia. Esperemos que se pueda llevar, pero es una discusión vieja, ya que hace bastante tiempo que se viene discutiendo. Veremos cómo repercute en la economía de cada una de las ciudades de la Provincia", indicó.

El intendente destacó que existe "una relación excelente" con sus pares patagónicos, algo que les permite dialogan sobre situaciones como la analizada en esta nota. Sin embargo, los conflictos se dan en cuanto a la relación con el actual Gobierno Nacional.

A modo de ejemplo, Grasso especificó que las garantías de seguridad en la actividad petrolera debe brindarlas el Ejecutivo de Santa Cruz, pero que existe "una falta de previsión", por la coyuntura a nivel país, con respecto "a cuáles van a ser los mecanismos para poder tener una inversión directa".

"Yo creo que lo que están esperando las empresas es que salga en la Cámara de Diputados el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para que puedan venir a invertir capitales extranjeros y quedarse con absolutamente todo. Están esperando eso para tener una garantía de su estabilidad económica en el tiempo, fuera de los organismos y de los juzgados nacionales", criticó.

En último término, aseguró que el RIGI, impulsado por el Gobierno Nacional y aprobado por el Congreso de la Nación, busca que las compañías extranjeras "vengan, inviertan y paguen la menor cantidad de impuestos posible durante estos dos primeros años, el tercer año ya puedan flexibilizar y después, durante 27 años, que sea explotación sin ningún tipo de control".

Otros actores importantes

Para este artículo, Infobrisas.com intentó contactar al Gobierno de la provincia de Santa Cruz, al Instituto Argentino del Petróleo y el Gas (IAPG), a la Cámara de Comercio, Industria y Afines de Río Gallegos (CCIARG) y a prestadores privados de servicios de transporte en plataformas offshore, pero los involucrados no brindaron respuestas satisfactorias.

En el caso del Poder Ejecutivo de esa provincia, informaron a este medio que el Ministerio de Producción, Comercio e Industria, con injerencia en el rubro petrolero y gasífero, sufrió un reciente reordenamiento. Eso podría explicar la falta de respuestas hasta el momento.

En una siguiente oportunidad, se hará hincapié en esos actores, así como en el complejo universo que constituye una industria millonaria, no exenta de críticas y que representa un antecedente directo de lo que podría suceder a 300 kilómetros de la costa de Mar del Plata.