Un Parque Nacional al costado de la Panamericana

A solo 70 kilómetros de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, a la vera de la Panamericana, una de las rutas más transitadas del país, muy cerca de complejos industriales y barrios cerrados, se encuentra un lugar que lucha por proteger el medio ambiente, su fauna y su flora. Se trata del Parque Nacional Ciervo de los Pantanos.

Este parque nacional preserva tres ambientes muy característicos de la zona. Uno es el último relicto que queda de pastizal pampeano. La pampa húmeda en la provincia de Buenos Aires se divide en tres regiones:la pampa ondulada que está al norte, la pampa deprimida y la pampa austral. El otro ambiente que se puede conocer visitando el parque es el parte del espinal.

El río Paraná se retiró hace muchísimos años de su cauce original y fue también parte de lo que fue el estuario del Río de La Plata. Tenemos ahí un ambiente que se desarrolló después, que es el Delta y ese es el tercer ambiente y el más extenso del parque y donde habita el ciervo de los pantanos, la especie emblema de protección y la que da nombre al lugar. 

El ciervo de los pantanos es el cérvido más grande de Sudamérica, su hábitat natural era mucho más amplio y hoy queda una población con desarrollo dentro del parque y en todo lo que es el bajo Delta del Paraná. También habitan en los Esteros del Iberá, en el Parque Nacional Burucuyá y algo también queda en la zona de Formosa.

Lo que se perdió es la conectividad  entre esas zonas y hoy no tenemos un bio corredor que pueda favorecer el contacto de este ciervo de los pantanos con los de otros lugares y después de tanto tiempo, esto genera que la genética empiece a cambiar. Hoy se está tratando de preservar y se están dando las condiciones para que en esta zona esa población vaya aumentando. 

Francisco Jesús Giménez es el responsable del Departamento de uso Público de esta área protegida. "Nuestro Parque Nacional se crea en el año 2018, pero ya en 1990 existía la Reserva Natural Otamendi y esos 34 años que llevamos de protección del ciervo está generando que, por un lado, hace diez, quince años no hubiera muchos avistamientos y hoy cualquier visitante pueda ver algunos ejemplares."  

El ciervo de los pantanos es un poco más pequeño que un caballo y la población de acuerdo a lo que el proyecto ha podido censar el año pasado se calcula entre 50 y 55 ejemplares y en todo el Bajo Delta unos 5500. 

Jiménez explica con claridad la necesidad de tomar conciencia de la necesidad de proteger estos lugares de los intereses económicos. "Acá tenemos los humedales y en estas últimas dos décadas se ha planteado el tema de la necesidad de una ley que los proteja y se genera el debate sobre todo por la presión inmobiliaria. Contamos con uno de los humedales de mayor importancia a nivel internacional que tiene el país. Existe una categorización de los humedales que se los declara sitio Ramsar."

"Ramsar es el nombre de la ciudad donde se hizo el primer congreso de humedales en la década del 70 en Irán y que un lugar sea considerado sitio Ramsar es muy importante. A la vez también se lo considera al área como de alta importancia para la conservación de las aves. En este parque, durante todo el año nos visitan y viven trescientas especies de aves distintas y todo esto está a solo setenta kilómetros de la Capital Federal."   

Si no existiera este lugar, sería muy complicado seguir teniendo agua potable en los grandes conglomerados urbanos de la zona. "Si no logramos que la población, el ciudadano común entienda que necesita de los humedales para que la calidad de vida no disminuya, estaremos en serios problemas. Acá se filtra el agua que consume todo el AMBA, porque el humedal funciona como una esponja que va a filtrar el agua que va a las napas y de allí se saca el agua potable que llega a las casas." 

"El Parque Nacional ocupa más de 5200 hectáreas, para lo que es la región es una proporción bastante grande. Si te pones a mirar, está emplazado en pleno valle de inundación del río Luján y el parque está solo sobre uno de los márgenes del río Luján. Del lado de enfrente no está protegido y al no estar protegido, es zona de posible instalación de parques industriales, de barrios cerrados.

Entonces a veces valdría la pena que los municipios vecinos lograsen proteger esa zona, pero obviamente la presión para seguir construyendo, para seguir instalando fábricas, debe ser muy fuerte. Está la Panamericana y es un punto logístico muy importante, pero es cuestión de que todos nos apropiemos del ambiente y que lo protejamos porque apropiarnos para usarlo y sacar solamente los servicios que nos sirven solo a nosotros es muy egoísta."  

El parque tiene senderos para recorrer a pie que se pueden hacer en 45 minutos, son menos de dos kilómetros de recorrido. "Estamos proyectando y trabajando para ampliar y duplicar esa superficie de senderos. Por otro lado, tenemos costas sobre el Paraná, tenemos costas sobre el río Luján, esas son dos zonas que tienen un potencial impresionante en cuanto a la posibilidad de poder visitarlo y recorrerlo, pero hoy por hoy son un proyecto que todavía no está concretado."  

"Es un buen lugar para venir a tomar unos mates, porque tenemos tres áreas de picnic, pasar el día, traerse algo para comer, es un lugar para disfrutar de la naturaleza, relajar, olvidarse de todas las preocupaciones y del ruido de la ciudad."

A diferencia del otro Parque Nacional ubicado en la provincia ( Campos del Tuyú, en el Partido de General Lavalle ), un sector de este lugar ubicado a solo 7 kilómetros de Campana puede ser visitado todos los días de 10 a 18 hs. Es posible recorrerlo autoguiado porque está totalmente equipado con cartelería interpretativa.

" A través de esos recorridos se puede apreciar la fauna que se puede  ver acá, que son principalmente las aves, y armado de unos buenos binoculares y de mucha paciencia, se pueden ver los ciervos. Otro de los animales que se puede observar es la cigüeña americana, es una de las aves más grandes y majestuosas que se pueden ver acá y verlas volar es maravilloso."  

Dentro del Parque hay un lugar que ha despertado la curiosidad y más de una leyenda. Se habla de una isla circular, de unos 100 metros de diámetro, que además gira permanentemente. Hay registros desde el año 2003, se ha hablado de fenómenos paranormales y hasta se la relacionó con el tema OVNI. Sin embargo, Francisco Giménez se encarga de aclarar el misterio.

"El Ojo del Delta, el ojo misterioso es un embalsado, hay muchos en el Delta, pero este tiene la particularidad de que es un círculo perfecto. El embalsado es vegetación que se acumula en la superficie del agua y puede mantener sobre ella a pequeñas aves o pequeños mamíferos.

Está ubicado en un área intangible del parque, por eso no es posible visitarlo, solo se ve desde el aire. Hay mitos, historias en torno a eso, porque es un círculo perfecto y también dicen que va rotando como las agujas del reloj. Pero en realidad se trata de un fenómeno de la naturaleza."