Virus sincicial respiratorio: alertan sobre su impacto y la importancia de la inmunización
El virus sincicial respiratorio (VSR) es la principal causa de infecciones respiratorias agudas bajas, como la bronquiolitis y la neumonía, y representa un motivo frecuente de hospitalización en bebés y niños pequeños en todo el mundo. Cada año, provoca epidemias estacionales con casi 33 millones de infecciones y cerca de 3,6 millones de hospitalizaciones a nivel global. En Argentina, se registran anualmente entre 250.000 y 300.000 casos de infecciones por este virus, lo que lo convierte en la primera causa de bronquiolitis y neumonía en la infancia.
El doctor Fernando Burgos, pediatra y miembro del Departamento Científico de la Fundación Vacunar, explicó que “el virus provoca una infección respiratoria que puede afectar a cualquier niño, incluyendo también a bebés sanos. En las internaciones, el promedio de edad es de entre 6 y 7 meses”.
Para dimensionar el impacto del VSR, dos de cada tres lactantes se infectan con este virus durante su primer año de vida. Aunque en muchos casos los síntomas son leves y similares a un resfrío, la infección puede evolucionar a una enfermedad pulmonar más severa e incluso ser letal. De hecho, se estima que un tercio de las muertes en menores de un año está relacionada con este virus.
Durante los meses más fríos, los hospitales y centros de salud suelen enfrentar una saturación de sus servicios debido a la alta demanda de atención por infecciones respiratorias en bebés. Sin embargo, la reciente disponibilidad de herramientas preventivas podría cambiar el panorama. “La llegada de estrategias de inmunización es una gran noticia, ya que hasta hace poco tiempo no contábamos con ninguna vacuna contra este virus”, destacó Burgos.
Actualmente, además de la vacunación materna, se ha desarrollado un anticuerpo de acción prolongada que puede ser aplicado tanto a recién nacidos como a niños de hasta 12 meses que atraviesen una crisis de VSR. Esta herramienta representa un avance clave en la prevención de las formas graves de la enfermedad, ofreciendo mayor protección a la población infantil más vulnerable.
El virus sincicial respiratorio sigue siendo una de las principales amenazas para la salud infantil en Argentina y en el mundo.