Investigadores obtienen financiamiento internacional para innovar en agricultura y cerveza
Un equipo del CONICET y la Universidad Nacional de Mar del Plata obtuvo un prestigioso financiamiento internacional para un proyecto que busca mejorar la tolerancia de la cebada al cambio climático y, al mismo tiempo, producir cervezas con beneficios para la salud. La cervecería Antares forma parte de la iniciativa.
La ciencia marplatense vuelve a ser protagonista en el escenario mundial. Investigadores del Instituto de Investigaciones Biológicas (IIB, CONICET-UNMDP) lograron que la Comunidad Europea financie, a través del programa Horizonte 2024: Marie SkÅ‚odowska-Curie Research and Innovation Staff Exchange, un proyecto innovador con fuerte anclaje en la ciudad.
Se trata de BrewSelBar, una propuesta internacional y multidisciplinaria que tiene como objetivo desarrollar un bioestimulante de semillas enriquecido con selenio elaborado a partir del bagazo de cerveza (BSG), uno de los principales residuos de la industria cervecera. La iniciativa permitirá no solo incrementar la tolerancia de la cebada a la sequía y a las altas temperaturas, sino también producir cervezas funcionales con propiedades benéficas para la salud.
Mar del Plata, en el corazón del proyecto
La coordinación en Argentina está a cargo de la doctora María Gabriela Guevara, investigadora del CONICET y directora del grupo Bioquímica Vegetal del IIB. Desde los laboratorios locales se realizarán las pruebas iniciales, la siembra experimental y la aplicación del bioestimulante.
Además, la cervecería Antares, fundada en Mar del Plata y referente nacional en el rubro, será la encargada de llevar los resultados a escala industrial. La producción piloto se realizará en su planta, lo que significa que los avances científicos obtenidos en la ciudad podrán transformarse en productos concretos con valor agregado.
El proyecto reúne a instituciones académicas y compañías de Argentina y Europa. Junto a la UNMdP y Antares participan universidades de Barcelona, Berlín y Dinamarca, así como empresas de semillas y biotecnología de España e Italia. El trabajo en red permitirá compartir conocimientos, tecnologías y competencias para potenciar la investigación.
Sustentabilidad y salud
El uso del bagazo de cerveza como materia prima es un punto central. Actualmente se destina mayormente a alimento para animales, pero su disposición en basurales incrementa las emisiones de gases de efecto invernadero. Aprovecharlo en la elaboración de bioestimulantes implica reducir residuos industriales y favorecer una agricultura más sostenible.
El bioestimulante permitirá además obtener granos de cebada biofortificados con selenio, un micronutriente esencial para el sistema inmunológico. Con esa materia prima se elaborarán cervezas funcionales, inicialmente sin alcohol, que aportarán beneficios a la salud.
Durante los próximos cinco años, el equipo de investigación trabajará en la optimización de la fórmula del bioestimulante, la incorporación de selenio en los granos y la validación de los resultados en laboratorios europeos. El último tramo del proyecto contempla la producción en la planta de Antares, lo que dará a Mar del Plata un lugar central en esta innovación.