Día Nacional de la Ballena Franca Austral: más avistajes y récord histórico en la costa marplatense
En el marco del Día Nacional de la Ballena Franca Austral, la doctora en Ciencias Biológicas, docente e investigadora de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP), Agustina Mandiola, dialogó con Radio Brisas sobre la presencia cada vez más frecuente de estos mamíferos en la ciudad.
“Nosotros tenemos un grupo de WhatsApp que surgió por el interés de la gente. Siempre nos preguntaban ‘¿dónde hay ballenas?’. Entonces lo armamos para avisarnos cuando hay avistajes, y eso nos permite acercarnos a estudiarlas”, contó Mandiola, integrante del grupo de Biología, Ecología y Conservación de Mamíferos Marinos del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC).
Según detalló, el seguimiento de la ballena franca austral en Mar del Plata se realiza desde la década del 70. “Antes era esporádico, pero ahora cada vez hay más avistajes y más ballenas. El año pasado tuvimos 146 registros a lo largo de toda la temporada, un número récord”, destacó.
Mandiola recordó que la ballena franca austral fue declarada Monumento Natural Nacional y que su población logró recuperarse tras haber estado al borde de la extinción debido a la caza intensiva que sufría hasta mediados del siglo XX.
“Durante muchos años se las cazaba para hacer velas. Con las medidas de protección, su número empezó a aumentar. Hoy se estima que estamos ante el récord histórico desde que se mide, en los años 80”, explicó.
La investigadora remarcó que en los últimos años se observaron comportamientos reproductivos y presencia de crías en la costa marplatense, algo que no era común. “Las ballenas se acercan porque en época reproductiva es más fácil hacerlo en aguas menos profundas, lo mismo ocurre con los cachorros. Promovemos que los avistajes se hagan desde la costa: no es necesario acercarse en una embarcación. Son animales pacíficos, pero de gran porte, y un simple movimiento puede ser riesgoso”, advirtió.
La ballena franca austral, una de las siete especies de ballenas que habitan en el mar, también puede encontrarse en Brasil, Sudáfrica y Australia.
Sin embargo, la población del Atlántico Sur sigue sorprendiendo por su crecimiento. “La comunicación hace que hoy, si alguien ve una ballena, todos nos enteremos. Y al mismo tiempo, al haber más animales, se ven más”, concluyó.