Mar del Plata participa en un avance para reducir el uso de plástico en la industria cárnica
Un equipo integrado por especialistas del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y del Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología de Materiales (Intema), dependiente de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMDP) y el Conicet, logró un avance que podría contribuir a reducir el uso de plásticos de un solo uso en la industria cárnica.
La investigación evaluó el desempeño de films compostables biobasados para el envasado de carne y concluyó que estos materiales conservan la calidad, la inocuidad y la estabilidad del producto de manera similar a los envases plásticos convencionales.
El trabajo fue desarrollado por investigadores del INTA Balcarce, INTA Anguil (La Pampa) y el Intema-UNMdP, con el objetivo de encontrar alternativas más sostenibles para una actividad que utiliza grandes cantidades de materiales plásticos descartables.
Resultados alentadores
Los nuevos films están elaborados a partir de polímeros biodegradables capaces de degradarse bajo condiciones de compostaje, transformándose en biomasa, dióxido de carbono y agua sin dejar residuos contaminantes.
Para poner a prueba su desempeño, los investigadores envasaron cortes de carne en bandejas utilizando dos tipos de materiales: un film convencional de PVC y otro compostable. Luego los mantuvieron durante siete días en condiciones similares a las de exhibición en supermercados, con refrigeración y exposición a la luz.
Durante ese período se analizaron variables clave como la estabilidad del color, la resistencia a la humedad y al frío, el intercambio gaseoso, la oxidación y los parámetros microbiológicos y fisicoquímicos.
Los resultados mostraron que el envase compostable tuvo un comportamiento equivalente al del plástico tradicional, sin afectar la conservación ni la seguridad alimentaria del producto.
Según explicó María Laura Testa, investigadora del Grupo Mejoramiento Genético Animal Sustentable de la Ganadería de INTA Balcarce, el desarrollo de estos materiales busca garantizar que la carne mantenga los estándares de calidad, frescura e inocuidad exigidos durante toda su vida útil.
Una cadena cárnica más sostenible
Los especialistas consideran que la incorporación de envases compostables representa una oportunidad para modernizar la cadena de producción de carne y reducir significativamente la generación de residuos plásticos.
Además, el estudio incluyó una segunda línea de trabajo enfocada en la alimentación animal. Allí se analizó la incorporación de granos de destilería secos (GDS), un subproducto generado por la industria del bioetanol de maíz, en la dieta de bovinos.
La investigación comparó vaquillonas alimentadas exclusivamente con pasturas de alfalfa con otras suplementadas con GDS. Los resultados indicaron que los animales suplementados presentaron un mayor espesor de grasa dorsal y una tendencia a un mejor marmóreo, atributos valorados comercialmente.
A su vez, la utilización de este subproducto no modificó características fundamentales como la terneza de la carne, el pH final o el área de ojo de bife.
Aprovechar residuos para generar valor
Otro dato destacado fue que la carne proveniente de animales suplementados mostró un color rojo más intenso y brillante al inicio del período de conservación, un aspecto relevante porque el color suele ser uno de los principales factores que consideran los consumidores al momento de elegir carne fresca.
Para los investigadores, los resultados demuestran que es posible avanzar hacia sistemas productivos más sostenibles mediante una combinación de estrategias que integren nutrición animal, aprovechamiento de subproductos agroindustriales y desarrollo de nuevos materiales para el envasado.
La participación del Intema-UNMDP en este trabajo vuelve a posicionar a Mar del Plata como uno de los polos científicos que impulsan innovaciones orientadas a la producción sustentable y la reducción del impacto ambiental.