San Andres de Giles va en busca del salame más largo de Argentina

San Andres de Giles es una ciudad de unos 24.000 habitantes ubicada en la zona norte de la Provincia de Buenos Aires, a unos 480 kilómetros de Mar del Plata. Es un lugar tranquilo, rodeada de campo, donde se conserva mucho de las tradiciones rurales. Allí, José María Meretta tiene con su familia un emprendimiento familiar que lo ha hecho ser reconocido por vecinos y visitantes: sus embutidos son los más ricos de la zona.

Durante la pandemia, el “Colo”, como lo conocen allí empezó a darle forma a un sueño. Su pueblo, a diferencia de muchos de los de la zona, no tenía ninguna fiesta popular. Y se le ocurrió que lograr elaborar el salame más largo de la Argentina podía ser un atractivo. Y vaya si lo fue. La primera edición, realizada el año pasado, reunió a nada menos que 20.000 personas que llegaron de todos lados para ver si se podía destronar a quienes hasta el momento tenían el récord: los tandilenses, con un salame de 113 metros. El 3 de julio del año pasado, un escribano certificó la nueva marca que llevaba a San Andres de Giles al escalón más alto del podio: 138, 35 metros. Todo fue alegría y emoción, a la una de la tarde los distintos puestos gastronómicos ya habían vendido todo, las fetas del embutido estrella se repartieron para que nadie se quedara sin probarlo y el nombre de “La Vasquita”, el negocio del “Colo” se hizo todavía más famoso.

Pero allí comenzaría otra historia. Los cordobeses de Oncativo, otro lugar famoso por sus salames, redoblaron la apuesta, hicieron uno de 150 metros con 71 centímetros. Y Tandil, herido en su orgullo, recuperó el cetro allá por noviembre con una marca de 183,40 metros.

Es por eso que lejos de amilanarse, los Meretta van por más y cuentan las horas para que llegue el próximo domingo 9 de julio. En diálogo con Beto Mena y Luz Doubedout en la sección “Postales de Provincia” del programa "Plan Luz", José María habló de su orgullo y su expectativa: “ para mí es muy emocionante porque gracias a un emprendimiento muy chiquito, San Andrés de Giles tiene una muy buena fiesta. Hoy tenemos el apoyo de la Municipalidad y de todo el pueblo. Ya sabemos la medida, pero hay que esperar a la fiesta del 9, no podemos decir nada hasta que el escribano ante el público certifique que es el más largo.”  

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— Radio Brisas (@RADIOBRISAS) June 22, 2023

En la elaboración trabajaron 8 personas, desde las cinco de la mañana hasta las seis de la tarde. Se utilizó una tripa sintética de unos 200 metros de largo ( se importa de Ucrania ), más o menos 500 kilos de carne, 500 kilos de salame y los condimentos que logran ese sabor único. Desde el momento en que se termina hasta que logra el secado perfecto hay que esperar unos 40 días. A medida que el relleno va entrando en la tripa, se lo va colocando en una estructura metálica que permite que se vaya enrollando parejo para luego dejarlo descansar.

El traslado de la estructura sobre el que está colocado el salame hacia el Parque Municipal donde se va a desarrollar la fiesta con entrada libre y gratuita desde las 11 de la mañana es otro gran desafío: “ El aparato va a salir de la fábrica, va a venir un camión con una percha, con un ingeniero que lo va a levantar y se lo pone arriba de un acoplado que tengo de 6 metros de largo, que también se adaptó para eso. Y ahí va el parque, el parque está a 300 metros de acá. Hay que hacerlo con mucho cuidado porque es muy delicado todo eso. Igual se aliviana mucho porque a medida que se va secando la carne, va perdiendo peso. Yo calculo que va a tener una la merma de unos 100 kilos. Esto es un producto natural, es una locura hacer una cosa. Pero viene muy bien, viene mejor que el año pasado. Tiene una alegría ese salame! “ bromea José que ya se siente ganador.

Todo está preparado para que ese domingo sea una fiesta. Los bomberos se harán cargo de la cantina, habrá música, artesanos. Ya se calcula que este año habrá mucha más gente que en la primera edición, probablemente entre 30 y 40 mil personas. Y una vez que el escribano certifique el nuevo récord, se compartirá con todos los asistentes, cortando las fetas en forma oblicua, como lo hacen los que saben del tema.

Y seguramente, el “Colo” Meretta, junto a su mujer ( la Vasca ) y sus hijos, se va a volver a emocionar porque cumplió su sueño: este hombre de campo, laburante, que se fundió a los 44 años justo cuando estaba por nacer su hija menor ( la “Vasquita” ), volvió a empezar de abajo para pagar sus deudas y hoy lograr que desde su pequeña empresa familiar el nombre de su pueblo vuelva a ser noticia, como el mismo dice “ gracias al salame más largo de la Argentina”.