El Maxibásquet de Australia quiere seguir creciendo en Mar del Plata

El Mundial FIMBA de básquet Senior que se disputará en Mar del Plata entre el 25 de agosto y el 3 de septiembre promete ser un gran encuentro deportivo, turístico y social. Esta es la historia de Australia.

Mar del Plata 2023 será el cuarto Campeonato de Maxibásquet en el que Australia tendrá representantes. Después de enviar un equipo en 2015 a Orlando, uno en 2017 a Montecatini y tres a Espoo en 2019, llegarán tres planteles a Argentina en las categorías +55, +60 y +75.

"Nuestros equipos no han sido seleccionados por una autoridad nacional formal sino que se fue difundiendo la palabra a través de contactos personales y redes sociales, pidiendo expresiones de interés y luego (en caso de ser necesario) seleccionando equipos por consenso de un panel de voluntarios. Cada uno paga sus propios costos. No tenemos patrocinio", detalló Murray Shiels, uno de los jugadores del equipo de mayores de 60 años.

Además de transpirar la camiseta dentro la cancha, Murray reclutó, organizó y seleccionó el equipo de +60, diseñó los uniformes para la delegación y ayudó con los equipos de +55 y +75.

El "todoterreno" de la delegación de Australia brindó un panorama sobre la incipiente historia de su país en el básquet de veteranos: "Australia ha sido un país loco por el deporte durante mucho tiempo, pero el básquet solo ha sido adoptado por nuestro país de manera relativamente reciente. Después de los comienzos en la década de 1930 y un impulso inicial de los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956, su popularidad explotó en Australia a mediados de la década de 1980, disminuyó un poco después de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 y ha aumentado de nuevo en los últimos 10 años con el resurgimiento de nuestras ligas nacionales y el éxito de los jugadores australianos en la NBA y la WNBA. En los últimos 25 años, Australia logro una impresionante colección de medallas de múltiples campeonatos mundiales junior y senior, y de los Juegos Olímpicos".

En ese sentido, agregó que "sin embargo, el Maxibasketball o Masters basketball, como lo llamamos, está en su infancia en Australia. Sólo hay algunas competiciones en el país y la mayoría son solo +35. Aunque disfrutamos jugando al básquet en torneos Masters una o dos veces al año, no hay competencia regular a nivel estatal o nacional. Pero nosotros somos australianos. Nos encanta hacer deporte de forma competitiva, nos encanta comer un buen asado, tomar un buen vino tinto, el sol y la playa, todo lo cual nos dicen que es abundante en Argentina. Aunque sospechamos que Mar del Plata en la última semana de agosto no se verá exactamente como lo hace en los videos promocionales de verano, nosotros iremos. Muy pocos de nosotros hemos estado en América del Sur antes, así que muchas de nuestras esposas y socios se unen a nosotros con vistas a unas buenas vacaciones antes o después del torneo".

Entusiasmado por llegar a Mar del Plata y disfrutar del Mundial y de la ciudad, el multifacético representante de Australia contó además cómo está conformada la delegación: "Muchos de nuestros jugadores han jugado durante muchos años para la liga estatal o clubes de la liga nacional y todos nosotros seguimos activos jugando localmente, en los entrenamientos y/o en nuestros torneos de Masters. Hemos incluido un puñado de estadounidenses que vinieron a Australia como jugadores importados después de graduarse de la universidad, que aman el país y nunca se fueron a casa. El equipo +75 ya disputó un torneo en Victoria como preparación para Mar del Plata, pero los equipos +55 y +60 se encontrarán y jugarán juntos por primera vez unos días antes del campeonato. No sabemos cuán competitivos seremos, pero estamos seguros de que disfrutaremos de ser parte de este encuentro. ¡Nos vemos en Mar del Plata!".