La OMS declara Emergencia Internacional por brote de Viruela de Mono

El Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha determinado que el reciente aumento de casos de viruela símica (mpox), conocida como Viruela de Mono, en la República Democrática del Congo (RDC) y otros países africanos constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII). Esta declaración subraya la urgencia de una respuesta global coordinada para frenar la propagación del virus y salvar vidas.

El Comité de Emergencias del Reglamento Sanitario Internacional, compuesto por expertos independientes, recomendó esta declaración tras evaluar la situación. El comité advirtió que el brote de mpox, con más de 15,600 casos y 537 muertes reportados solo en 2024, tiene el potencial de extenderse más allá de las fronteras africanas.

Uno de los aspectos más preocupantes de este brote es la aparición de una nueva cepa del virus, el clado 1b, que se propaga principalmente por medio de redes sexuales. Esta cepa ha sido detectada no solo en la RDC, sino también en países vecinos como Burundi, Kenya, Rwanda y Uganda, lo que marca un cambio significativo en la epidemiología del virus.

La Directora Regional de la OMS para África, Dra. Matshidiso Moeti, destacó los esfuerzos en curso para contener la propagación del virus en colaboración con las comunidades y gobiernos locales. Sin embargo, hizo un llamado a intensificar la respuesta internacional para evitar un desastre sanitario a mayor escala.

¿Qué es la Viruela de Mono?

La viruela símica es una enfermedad causada por un virus. Se trata de una infección viral que puede propagarse entre las personas y, en ocasiones, desde el entorno a las personas a través de objetos y superficies que haya tocado alguien infectado con viruela de mono. En contextos donde algunos animales salvajes son portadores de la viruela símica, esta también puede transmitirse de los animales infectados a las personas que hayan tenido contacto con ellos.

Tras una serie de consultas con expertos mundiales, la OMS comenzó a utilizar un nuevo término preferente en inglés, «mpox», como sinónimo de viruela símica.

¿Cuáles son los síntomas?

Puede causar una variedad de signos y síntomas clínicos. Algunas personas tienen síntomas menos graves, mientras que otras pueden padecer una enfermedad más grave y precisar atención médica en un establecimiento de salud. Las personas con mayor riesgo de padecer síntomas graves suelen ser las embarazadas, los niños y las personas inmunodeprimidas, incluidas las personas con enfermedad avanzada por el VIH no tratada. 

Entre los síntomas comunes de la viruela símica destaca una erupción cutánea que puede durar entre 2 y 4 semanas. Esta puede iniciarse con, o ir seguida de, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, falta de energía y glándulas inflamadas (ganglios linfáticos). 

Medidas internacionales y vacunación

La OMS ha comenzado el proceso de inclusión de las vacunas contra la mpox en su lista para uso de emergencia, lo que permitirá un acceso más rápido a estas vacunas, especialmente en países de bajos ingresos. El Director General de la OMS señaló que la organización está trabajando con fabricantes y países para facilitar la donación y distribución equitativa de vacunas, tratamientos y pruebas diagnósticas.

Con una necesidad urgente de financiamiento para fortalecer las actividades de vigilancia y respuesta, la OMS ha liberado 1.45 millones de dólares de su Fondo de Contingencias relacionadas con Emergencias y ha solicitado a los donantes que apoyen financieramente la respuesta global a la mpox.