Hipertensión arterial pulmonar: una enfermedad silenciosa que afecta el corazón y los pulmones

En Argentina, los pacientes con hipertensión arterial pulmonar (HAP) enfrentan una larga espera para obtener un diagnóstico adecuado. Según una encuesta reciente, el tiempo promedio para recibir un diagnóstico definitivo es de 16 meses, debido a que los síntomas iniciales suelen confundirse con otras enfermedades respiratorias más comunes, como el asma o la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica). 

Una investigación realizada en el ámbito latinoamericano, en la que participaron 47 médicos argentinos junto a sus pacientes, arrojó cifras preocupantes sobre el impacto de la enfermedad en el país. En promedio, las personas afectadas en Argentina tienen 53 años, y un alarmante 70% de los casos son mujeres, la tasa más alta de la región.

La causa más común de la HAP en Argentina es la hipertensión pulmonar asociada a otras enfermedades, conocida como APAH, que representa el 60% de los casos. Entre las afecciones vinculadas con mayor frecuencia se encuentran enfermedades del tejido conectivo, como el lupus, la esclerodermia y la artritis reumatoide, que afectan a más de la mitad de los pacientes. Las enfermedades cardíacas congénitas también están estrechamente relacionadas con la aparición de esta enfermedad, afectando al 32% de los pacientes.

Además, alrededor del 37% de los casos corresponden a HAP idiopática (IPAH), es decir, aquellos cuyo origen es desconocido, mientras que solo el 3% tiene un componente hereditario (HPAH).

¿Cuáles son los síntomas de la hipertensión pulmonar?

En sus primeras etapas, la HAP puede ser casi invisible, sin síntomas evidentes. Sin embargo, conforme la enfermedad avanza, los signos comienzan a ser cada vez más notorios, dificultando las actividades diarias y afectando la calidad de vida. Entre los principales síntomas de la enfermedad se incluyen:

• Dificultad para respirar: Comienza con el ejercicio, pero eventualmente puede presentarse incluso en reposo.
• Hinchazón: En pies, piernas, abdomen y cuello.
• Palpitaciones y dolor en el pecho: Acompañados de un pulso acelerado.
• Fatiga persistente y mareos: La falta de oxígeno también puede causar desmayos.
• Coloración azulada en labios y dedos: Este síntoma se debe a la insuficiencia de oxígeno en la sangre.