El vapeo crece en el mundo y preocupa su impacto en los jóvenes

Aunque el consumo global de tabaco ha disminuido en las últimas dos décadas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó sobre una nueva amenaza. Se trata del avance de los cigarrillos electrónicos, que están impulsando una nueva ola de adicción a la nicotina, especialmente entre los más jóvenes.

Según el último informe del organismo internacional, el número de consumidores de tabaco descendió de 1.380 millones en el año 2000 a 1.200 millones en 2024. Desde 2010, se redujo en 120 millones de personas, lo que representa una caída del 27% en términos relativos. Sin embargo, el aumento del vapeo y otros dispositivos electrónicos podría revertir parte de este progreso.

Por primera vez, la OMS realizó una estimación global del uso de cigarrillos electrónicos, y las cifras son alarmantes: más de 100 millones de personas vapean actualmente en el mundo, de las cuales 86 millones son adultos —en su mayoría residentes de países de altos ingresos— y al menos 15 millones son niños de entre 13 y 15 años.

Los datos muestran que, en los países con información disponible, los menores tienen nueve veces más probabilidades de vapear que los adultos, una tendencia que preocupa a las autoridades sanitarias.

El informe advierte además que la industria tabacalera ha introducido “nuevos productos y tecnologías para mantener la adicción a la nicotina”, entre ellos los cigarrillos electrónicos, bolsas de nicotina y productos de tabaco calentado, buscando atraer a nuevas generaciones bajo una apariencia de menor riesgo.

Proyecto local: el HCD propone debatir políticas públicas sobre vapeo

En línea con la preocupación global, el Bloque de Unión por la Patria presentó en el Honorable Concejo Deliberante de General Pueyrredon un proyecto de decreto para convocar una jornada de trabajo sobre políticas públicas de prevención, regulación y abordaje del consumo de cigarrillos electrónicos y vaporizadores.

El proyecto, ingresado el 11 de febrero de 2025, destaca el creciente uso de estos dispositivos entre adolescentes y jóvenes, los riesgos a la salud y la falta de una regulación específica a nivel local.

El texto detalla que los cigarrillos electrónicos y vaporizadores, aunque distintos entre sí, pueden liberar sustancias tóxicas como formaldehído, acetaldehído y benceno al calentarse, además de metales pesados como plomo, cromo y níquel, que pueden causar irritación pulmonar y bronquitis crónica.

Además, se advierte sobre la percepción errónea de inocuidad: encuestas recientes revelan que un 33% de los jóvenes considera que el cigarrillo electrónico “no es dañino” y otro 31% lo percibe “solo algo dañino”.

Actualización de la normativa local

El proyecto propone revisar la Ordenanza Nº 20.104, que regula los espacios libres de humo en Mar del Plata, para incluir de manera explícita a los cigarrillos electrónicos y vaporizadores, evitando así los “grises legales” que permiten su uso en lugares cerrados.

También plantea la necesidad de campañas mediáticas y educativas para informar sobre los riesgos del vapeo, y promover estrategias de reducción de daños y abandono de la adicción.