Mes de la Concientización sobre el Dolor: por qué nunca debe normalizarse el sufrir en silencio

Por el Dr. Ariel Cherro (MAT. 449478)

Cada mes de septiembre se conmemora el Mes de la Concientización sobre el Dolor, una iniciativa destinada a visibilizar un problema de salud que afecta a millones de personas, pero que con frecuencia suele minimizarse. Esta es una iniciativa encabezada por la Sociedad Latinoamericana del Dolor (LAPS). Muchas personas asumen que sufrir dolor es parte "normal" de la vida o del envejecimiento y se resignan a convivir con él, a pesar de las profundas consecuencias que genera en el sueño, el estado de ánimo, las relaciones personales y la capacidad laboral.

¿A qué nos referimos cuando hablamos de dolor?

Todos hemos experimentado dolor agudo en algún momento de nuestras vidas —tras un golpe o una lesión—, el cual cumple una función biológica esencial de alarma. Sin embargo, el problema principal surge cuando el dolor persiste durante meses o incluso años. En esos casos se trata de dolor crónico, una condición que deja de ser solo un síntoma para transformarse en una enfermedad en sí misma que requiere un abordaje específico.

Las cifras reflejan la magnitud del impacto: se estima que aproximadamente una de cada cinco personas adultas vive con dolor crónico. Esto se traduce en millones de personas cuyas actividades más cotidianas —como caminar, descansar o disfrutar en familia— se ven severamente limitadas.

Entre las causas más habituales se encuentran:

• Problemas osteoarticulares (como artrosis y dolor lumbar).
• Enfermedades reumáticas.
• Neuropatías y migrañas.
• Secuelas de traumatismos.
• Dolor asociado al cáncer.

Cada una de estas condiciones requiere una evaluación individualizada para determinar el abordaje adecuado.

Mitos, barreras y la falsa premisa de que "está en la cabeza"

Uno de los mayores obstáculos para quienes padecen dolor crónico es el prejuicio social o familiar. La frase "todo está en tu cabeza" resulta profundamente injusta. El dolor es siempre una experiencia real. Si bien en su percepción intervienen factores físicos, emocionales y sociales, esto no significa que sea imaginario. El cerebro participa en la modulación y percepción del dolor de la misma manera en que procesa la visión o la audición, por lo que su intervención no le quita veracidad ni gravedad a la dolencia.

Por otro lado, la naturalización de los síntomas provoca que muchos pacientes demoren meses o años en consultar con un profesional. Expresiones comunes como "debe ser por la edad", "tengo que aguantar" o "no quiero molestar al médico" llevan a un sufrimiento innecesario. La premisa fundamental es clara: ningún dolor persistente debe naturalizarse.

¿Cómo se aborda en Argentina y qué iniciativas de ayuda existen?

En la actualidad se dispone de un abanico amplio e integral de herramientas terapéuticas. Además de la farmacología tradicional, existen tratamientos físicos, procesos de rehabilitación, intervenciones mínimamente invasivas, acompañamiento psicológico y programas de manejo del dolor.

Respecto al uso de analgésicos fuertes —como los opioides—, los especialistas señalan que el temor injustificado no debe privar a los pacientes de un alivio necesario. Utilizados bajo una rigurosa indicación y control profesional, son medicamentos valiosos. El riesgo no reside en los fármacos en sí, sino en su uso inadecuado o no supervisado.

En nuestro país, las acciones de concientización van acompañadas de un compromiso asistencial directo. Cada dos años, el Consejo de Cuidados Paliativos de la Sociedad Argentina de Medicina lleva adelante la Semana Nacional Contra el Dolor por Cáncer. Esta campaña persigue el objetivo de informar a la comunidad y brinda asistencia gratuita a quienes la necesitan en todo el país. Para obtener información, orientación y recursos de apoyo, se puede acceder a través de su sitio web oficial (www.sindolorporcancer.com.ar) o en sus redes sociales (@sindolorporcancer).
Señales de alarma: cuándo realizar la consulta médica

Se recomienda acudir a una evaluación profesional ante las siguientes situaciones:

• Dolor que persista más allá del tiempo esperado de recuperación.
• Molestias que interfieran con el descanso nocturno, el desempeño laboral o las actividades cotidianas.
• Necesidad de recurrir a la automedicación de forma repetida.
• Dolor acompañado de síntomas de alarma como pérdida de peso sin causa aparente, debilidad o fiebre.

El mensaje central busca erradicar la resignación: el dolor se puede tratar, aliviar y controlar. Escuchar al cuerpo, diagnosticar a tiempo y acceder a un tratamiento oportuno son los pasos fundamentales para reducir el sufrimiento silencioso y recuperar el bienestar.