Villa Gesell: bosque, cultura y tradición entre los médanos

Villa Gesell es mucho más que un destino de sol y playa ubicado en el sudeste de la provincia de Buenos Aires sobre el Mar Argentino. Detrás de sus hoteles, sus comercios y sus extensas playas existe una historia singular, protagonizada por un hombre que se propuso vencer las dificultades de un paisaje dominado por los médanos y convertirlo en un lugar habitable. A esa historia fundacional se suman las tradiciones de sus habitantes, la influencia de distintas colectividades y una propuesta cultural y gastronómica que cada año atrae a numerosos visitantes.

Uno de los momentos más representativos del calendario turístico es la Fiesta Nacional de la Diversidad Cultural, una celebración que nació por iniciativa de los vecinos durante la década de 1980 y que, con el paso del tiempo, se transformó en uno de los acontecimientos más tradicionales de la ciudad, alrededor de la conmemoración del 12 de octubre.  El Círculo o Club Español tuvo un papel destacado en aquellos primeros encuentros y con los años, la fiesta fue creciendo y sumó la participación de instituciones educativas, organizaciones comunitarias y representantes de distintas colectividades.

Uno de los principales atractivos es el desfile de carrozas, en el que las instituciones locales presentan elaboradas representaciones temáticas. La gastronomía ocupa también un lugar central: La tradicional Gran Paella de la Amistad convoca a cientos de comensales y se acompaña con espectáculos musicales, bandas y actividades recreativas. Para este fin de semana, según comenta el secretario de Turismo, Emiliano Felice, los organizadores preveen atender alrededor de 800 personas mediante la utilización de cinco paelleras, cada una con capacidad aproximada para 200 porciones.

A esta propuesta se sumó el Camino de la Paella, una iniciativa destinada a incorporar a los restaurantes de la ciudad. Alrededor de veinte establecimientos han manifestado su participación y ofrecen un menú promocional de 25.000 pesos para esta edición 2026. Por otra parte se anuncia un espectáculo gratuito del cantante Axel para el domingo a las 22 horas. La presentación será en la zona de Paseo 104 y avenida Primera Junta.

Para comprender el nacimiento de la ciudad es necesario conocer la historia de Carlos Idaho Gesell, el hombre que impulsó el desarrollo de la localidad en un ambiente natural que presentaba enormes dificultades. En 1931, Gesell se instaló en una extensa superficie de tierras arenosas que comprendía aproximadamente 1.600 hectáreas. La zona estaba dominada por médanos que se desplazaban por acción del viento, lo que complicaba la construcción de viviendas y el desarrollo de la vegetación.

Uno de los testimonios más singulares de aquella etapa es la Casa de las Cuatro Puertas, una construcción histórica cuyo diseño respondió directamente a las características del lugar. La explicación es tan sencilla como ingeniosa: los médanos podían acumular arena alrededor de una vivienda y bloquear sus accesos. Por eso, la casa contaba con cuatro puertas, una orientada hacia cada punto cardinal. Si una salida quedaba obstruida, sus habitantes podían utilizar otra. La vivienda también incorporó recursos destinados a mejorar el aislamiento térmico y aprovechar los materiales disponibles. Hoy representa uno de los símbolos más interesantes de los primeros años de Villa Gesell y se puede visitar.

Otro de los grandes desafíos de Carlos Gesell fue lograr que crecieran árboles en un territorio dominado por los médanos. La forestación era fundamental para transformar el paisaje y generar mejores condiciones para el desarrollo de la localidad. El proceso demandó varios intentos antes de alcanzar resultados satisfactorios.Con el tiempo, la forestación dio origen a los pinares que hoy forman parte de la identidad de Villa Gesell. El paisaje comenzó a cambiar y aquellos espacios arbolados se convirtieron en uno de los principales atractivos naturales de la ciudad.

El casco histórico conserva parte de esa memoria. Allí se encuentran sectores vinculados con los primeros tiempos de la localidad y espacios como el Anfiteatro del Pinar, escenario durante décadas de encuentros corales que reunieron a agrupaciones de distintos puntos del país.

Villa Gesell cuenta con alrededor de 45.000 habitantes. Su fisonomía combina características urbanas con el ambiente de una villa turística rodeada de vegetación, médanos y playas.Aunque durante el verano la actividad comercial y hotelera alcanza su mayor intensidad, la ciudad ofrece atractivos que pueden disfrutarse en distintas épocas del año.

Entre ellos se encuentran las construcciones tradicionales y las casas de influencia centroeuropea, que reflejan la participación de distintas colectividades en la formación de la comunidad. También permanece en la memoria local la influencia del movimiento hippie durante las décadas de 1960 y 1970. Aquella etapa dejó su huella en determinados comercios y espacios culturales, y contribuyó a consolidar una imagen vinculada con propuestas alternativas y un ambiente juvenil y artístico.

Otro de los atractivos destacados es el Faro Querandí, situado en un entorno de médanos y paisaje costero. La excursión ofrece la posibilidad de apreciar un ambiente natural diferente del de las playas céntricas y sumar una experiencia de aventura al recorrido turístico. La avenida 3, considerada la principal arteria comercial, constituye otro paseo tradicional. A lo largo de sus numerosas cuadras se concentran comercios y servicios que acompañan la actividad cotidiana de residentes y visitantes.

El recorrido puede extenderse hacia localidades cercanas, como Mar de las Pampas y Mar Azul, que ofrecen otros paisajes y características urbanas dentro del corredor costero.

Villa Gesell nació como un proyecto audaz en un territorio de arena y viento. Con el tiempo, se transformó en una ciudad turística que conserva huellas de aquella aventura y que encuentra en su patrimonio histórico, su naturaleza y sus tradiciones algunos de sus mayores atractivos.