Cabalgata Cándido Mansilla: 500 jinetes recorren los caminos de Rivadavia

El partido de Rivadavia está ubicado en la zona oeste de la provincia de Buenos Aires, lindando con La Pampa. Su cabecera es la ciudad de América y a su alrededor se encuentran varias poblaciones pequeñas. Por su geografía de llanura pasaba la traza de la Zanja de Alsina, un sistema defensivo de fosas y terraplenes construidos entre 1876 y 1877 para defenderse de los malones indios. Dentro del partido llegó a haber 14 fortines. 

Desde aquellos tiempos previos a la fundación, el gaucho y el caballo han sido parte fundamental de la historia de la región. Tal vez por eso, es que un acontecimiento que los tiene como protagonistas es esperado con ansias por sus pobladores: la cabalgata Cándido Mansilla, que todos los años reúne a hombres, mujeres y niños que con sus caballos recorren durante cinco días los caminos rurales que unen cinco localidades con la cabecera. 

Sebastián Hernández es actualmente el Secretario de Gobierno de Rivadavia y habla con orgullo del evento que comenzó este miércoles al mediodía: “Es nuestra primera cabalgata, la décimo cuarta, hemos batido el récord de inscriptos, casi quinientos. Hace un ratito los despedimos de la ciudad cabecera y empiezan a hacer todo un recorrido por el partido y entrando en el resto de las localidades.” 

Desde América partieron los jinetes a caballo, junto a otros que hacen el recorrido en sulky, volantas o jardineras, carruajes que todavía se utilizan en las zonas rurales. El primer paraje es Sancinena, que tiene una población de 600 habitantes, van a llegar casi la misma cantidad de personas a caballo que la gente que vive en la localidad. 

 Hay un fogón, folclore, música. Al otro día todo ese movimiento se traslada hasta González Moreno, que es una localidad que está en el límite con la provincia de La Pampa. Allí también hay un espectáculo musical, en donde participan gran parte de las instituciones del lugar. 

“De ahí la cabalgata se traslada a Roosvelt, que es un pueblo de unos 350 habitantes. No llegan solo los caballos y sus jinetes, sino también gente que va como acompañantes, con casillas, con camiones y todo un movimiento que es impresionante.”  

Luego el recorrido pasa por Sundblad , un lugar que tiene solo setenta personas. Esto va a ser el sábado al mediodía y ahí se hace el almuerzo más esperado en la cabalgata, de hecho es que mucha gente se anota no para hacer el recorrido a caballo, sino para poder estar en ese almuerzo. “Imaginense lo que significa para un paraje con solo 70 habitantes recibir a más de 500 personas para compartir una comida.”  

 Allí también se hace un espectáculo folclórico y de ahí parten rumbo a Fortín Olavarría, el trayecto más corto. El sábado se realiza el último fogón y de ahí emprenden el regreso hacia América,la ciudad cabecera,  donde, desde las 16 horas del domingo, en un galpón ubicado en la zona de los ferrocarriles, en un galpón, se recibe a la cabalgata y se da inicio a los festejos finales con bandas de rock y grupos folklóricos. 

El lunes es feriado en todo el distrito por ser el Aniversario 114 del distrito, y por la tarde se realiza un tradicional desfile de carrozas que pone colorido y le da un cierre a toda esta agenda festiva y cultural.  

“Es una movida muy grande, no solo viene gente de nuestro distrito sino también de toda la región y la cabalgata, que al principio arrancó siendo algo muy local convoca a gente de otras provincias, vinculándolo con nuestras raíces gauchas.” 

La cabalgata lleva el nombre de Cándido Mansilla, un hombre de campo muy recordado en el ambiente gaucho de la ciudad de América. En la cabalgata hay quince capataces que son los que lideran y ordenan la marcha de los jinetes en todo el recorrido. Uno de ellos es Martín Mansilla, hijo de don Cándido, que mantiene vivo el legado de su padre. En el vivero municipal, uno de los atractivos que tiene el partido de Rivadavia hay un palenque que lleva su nombre como un homenaje de la gente que lo conoció. 

“Hay una logística enorme, ya hace dos meses que lo estamos organizando, hay que prever el alimento para los caballos, con la gente de zoonosis del municipio, lo que respecta a sanidad animal, concientizando a todos los cabalgateros,para que lleven su botiquín, más la presencia del municipio. Se prevé también un trailer con espacio para al menos cuatro caballos, por si algún animal sufre una lesión, hay una ambulancia por cualquier cuestión que surgiera, camiones de la estructura del municipio que hacen a la logística. La gente se queda a dormir, por ejemplo, en los clubes o en el gimnasio de alguna escuela,  llevan sus bolsas de dormir y sus abrigos. Detrás de los caballos van acompañando camiones, camionetas con casillas, motorhomes, un movimiento increíble.” 

Las localidades esperan a la cabalgata porque es un evento que se espera todo el año y transforma la tranquilidad pueblerina. Hay una organización previa de reuniones de los organizadores con las instituciones que van a tener las cantinas en cada poblado, hay que realizar las compras para los desayunos a la mañana temprano, los almuerzos y los fogones de cada noche, prever el lugar para que los animales tomen agua y los fardos de pasto para que se alimenten. Son cinco días donde todos los detalles deben estar previstos. 

Por supuesto que lo gastronómico figura entre los principales atractivos. ”El jueves arranca con un guiso, al otro día bifes al disco, después lechón frío el domingo y para el almuerzo más esperado, que es el sábado al mediodía hay casi dieciocho costillares. Y además pollo relleno, fiambres, chorizo, queso, queso de chancho, empanadas, lengua a la vinagreta, mondongo y todas esas cuestiones que tiene que ver con la cocina criolla.”