Inesperada presencia de crías de elefantes marinos en Mar Chiquita y Villa Gesell
En las últimas semanas, se registraron tres nacimientos de elefantes marinos del sur en las playas de Mar Chiquita, Villa Gesell y Nueva Atlantis, un fenómeno poco común en la provincia de Buenos Aires.
Estos mamíferos, pertenecientes a la familia de las focas, son los más grandes de los pinnípedos y se caracterizan por el marcado dimorfismo sexual, donde los machos adultos son casi cinco veces más grandes que las hembras.
Los nacimientos fueron reportados al Grupo de Investigación en Biología, Ecología y Conservación de Mamíferos Marinos del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (UNMDP-CONICET), quienes confirmaron, a través de fotos y videos, que las hembras adultas estaban en pleno período de lactancia junto a sus crías recién nacidas. Tanto las madres como los cachorros presentaban buen estado de salud y comportamiento adecuado para esta etapa crítica.
La lactancia de los elefantes marinos es un proceso exclusivo que dura aproximadamente 25 días, durante los cuales las crías aumentan de peso rápidamente mientras que las madres, en ayuno total, pierden entre 9 y 12 kilos diarios.
Por esta razón, es fundamental no molestar ni interrumpir el vínculo entre madre y cría, evitando acercamientos innecesarios de personas o mascotas.
Estos elefantes marinos, que habitualmente se reproducen en la Península Valdés (Chubut), llegan a la costa bonaerense en diferentes momentos del año, especialmente durante las épocas de muda (diciembre a febrero) y reproducción (agosto a noviembre).
Los recientes nacimientos podrían deberse a hembras jóvenes con poca experiencia, lo que refuerza la importancia de no interferir con ellas para evitar que abandonen a sus crías.
Ante esta situación, organismos locales y provinciales, junto a voluntarios, implementaron un protocolo de vigilancia permanente para garantizar la seguridad de los animales.
Además, recordaron a la comunidad algunas recomendaciones:
- No molestarlos ni acercarse.
- No alimentarlos, ya que no lo necesitan.
- Mantener alejadas a las mascotas para evitar interacciones peligrosas.
La presencia de elefantes marinos en la costa bonaerense ha ido en aumento, en línea con el crecimiento de la colonia de Península Valdés, que en 2022 alcanzó los 18.000 cachorros nacidos. Por ello, no es extraño encontrarse con ejemplares en áreas alejadas de sus sitios habituales de reproducción.