Higroscopía: la explicación científica del lobo marino que cambia de color
El lobo marino que cambia de color según la humedad ha despertado la curiosidad de marplatenses y turistas. Lo que para muchos parece magia, en realidad tiene una explicación científica basada en la higroscopía, un fenómeno que involucra la absorción de agua por parte de ciertos materiales.
Victoria Guglielmotti, ingeniera en Materiales por la Universidad Nacional de Mar del Plata, explicó en una entrevista en Radio Brisas que este cambio de color se debe a la presencia de cloruro de cobalto, un compuesto que reacciona ante la humedad ambiental.
¿Por qué el lobo marino cambia de azul a rosa?
El secreto está en la estructura molecular del cloruro de cobalto. En condiciones de baja humedad, el material refleja la luz de manera que se percibe azul. Sin embargo, cuando la humedad aumenta, la estructura molecular se reorganiza y el reflejo de la luz cambia, haciendo que el lobo marino se vea rosa.
Este comportamiento es un claro ejemplo de la higroscopía, un proceso en el que los materiales absorben y liberan agua del ambiente, modificando su estructura interna. Este mismo principio se aplica en productos como los indicadores de humedad usados en envases de productos sensibles al agua.
¿Se puede alterar el color del material?
De acuerdo con Guglielmotti, el cloruro de cobalto solo cambia entre azul y rosa, dependiendo de la cantidad de humedad presente en el aire. Otros materiales pueden reaccionar de manera similar, pero reflejar distintos colores si contienen diferentes iones.
El estudio de estos materiales es muy importante en distintas industrias, desde la fabricación de sensores ambientales hasta la creación de productos que indican niveles de humedad en espacios cerrados.
Este curioso efecto no solo llama la atención por su apariencia visual, sino que también brinda una herramienta práctica para conocer las condiciones climáticas de manera simple e intuitiva.