Becas Progresar: consignan caída en la cobertura y pérdida de poder adquisitivo

El Centro de Economía Política Argentina (CEPA) elaboró un informe sobre la variación de los valores de la Beca Progresar desde el momento de su implementación, en 2014. 

En ese año, el programa contemplaba la entrega de una prestación mensual a cada estudiante, de la cual el 80% se abonaba mensualmente y el 20% restante al finalizar el año lectivo.

En 2015, se implementó un aumento por decreto del valor monetario del plan, pasando de $600 a $900. Sin embargo, entre abril de 2015 y febrero de 2018, el monto de la beca estuvo congelado, y los beneficiarios denunciaron bajas arbitrarias en el beneficio.

Modificaciones en 2018 y 2021

En febrero de 2018, el programa sufrió una transformación significativa: pasó de ser un sistema de beneficios universales para estudiantes de bajos recursos a un esquema de becas basado en el mérito académico. Se incorporaron becas de formación profesional y se ajustaron los montos según el tipo de carrera. Esta reforma tuvo un impacto inmediato en la cobertura, reduciendo notablemente el número de beneficiarios.

En 2021, en el contexto de la pandemia de COVID-19, el programa experimentó nuevas modificaciones: se extendió la edad límite a 30 años para estudiantes avanzados, se permitió el acceso desde los 16 años para fomentar el fin de los estudios obligatorios y se buscó una mayor integración de trabajadores informales y monotributistas de bajos ingresos. Estas medidas impulsaron un crecimiento significativo en la cantidad de beneficiarios.

Ajustes en 2024

En 2024, el gobierno implementó ajustes que excluyeron a una gran cantidad de inscriptos del programa por el incumplimiento de requisitos e implementó trabas administrativas para nuevos ingresos, lo que provocó una nueva disminución en la cantidad de beneficiarios. A esto se sumó una fuerte pérdida del poder adquisitivo de las becas, ya que el monto permaneció congelado hasta septiembre de 2024.

Impacto en la Cobertura

La cantidad de jóvenes dentro del programa Progresar creció desde su creación en 2014 hasta 2016, cuando alcanzó su máximo en el cuarto trimestre con 809.752 beneficiarios. Luego, debido a los límites presupuestarios impuestos al programa, el número de beneficiarios comenzó a disminuir, llegando a 561.000 en 2018 y 571.000 en 2019. En 2020, durante la pandemia, el programa llegó a su punto más bajo con 535.927 beneficiarios. A partir de 2021, el número de beneficiarios comenzó a recuperarse rápidamente, alcanzando los 1.070.883 inscriptos en el cuarto trimestre. Sin embargo, en 2024, la cantidad de beneficiarios se redujo en 511.712 hasta llegar a 1.359.274, es decir, un 27,3% menos de jóvenes con la posibilidad de acceder a una beca para mantener sus estudios.

Pérdida de Poder Adquisitivo

Desde la implementación del programa, la inflación ha erosionado el poder adquisitivo de la beca Progresar. Aunque hubo modificaciones al programa original y se han actualizado los montos, desde 2015 nunca volvió a alcanzar su capacidad adquisitiva original. En 2024, la fuerte devaluación de la moneda y la aceleración inflacionaria posterior licuaron el poder adquisitivo del monto de las becas. Si el promedio de 2023 fue de $59,1, el promedio de poder adquisitivo en 2024 fue de $30,7, con una reducción de casi 50%.

Ajuste en el Gasto Total

El componente presupuestario destinado a Progresar siguió una dinámica similar a la de la cantidad de beneficiarios y el poder adquisitivo de la beca. En 2024, el ajuste sobre el programa implicó una caída del presupuesto en términos reales de 65% respecto a 2023. Para 2025, lo presupuestado proyecta una reducción adicional de 18% en comparación con 2024. Esto sugiere que el monto no logrará recuperar poder adquisitivo y que podría haber nuevos recortes en la cantidad de beneficiarios.