Campeonato Municipal de Pastel de Papa en Necochea

El pastel de papa es un plato que consiste en una capa de puré de papas sobre una capa de carne picada cocinada, con o sin base de puré debajo. No se sabe exactamente donde y cuando comenzó a elaborarse, si bien algunos buscan su orígen en platos similares de Francia o Inglaterra del siglo XVIII . En Argentina, una de las recetas más antiguas de este plato se encuentra en la octava edición de El Arte Culinario de FranciscoFigueredo, publicada en 1914. 

Sobre lo que sí hay certeza es que la ciudad de Necochea es la primera en realizar un campeonato municipal de pastel de papa. Una de las dueñas de esta idea es Ana Arru, quien con su familia lleva adelante un restaurante de comida turca, “Rubí”, cerca de la playa. “Esta propuesta nace en una sobremesa familiar donde aparecen estas cuestiones, que uno lo hace con pasas, otro con aceitunas y así, entonces en la familia, con mis hermanos dijimos tenemos que hacer un concurso, planeando hacerlo entre nosotros. Luego se convirtió en esto que está hermoso y tomó una repercusión inesperada.” 

 “Tengo a mis amigos compañeros de trabajo de este espacio cultural que se llama Wo. Estábamos planeando también algo fusionando música en vivo y gastronomía y ahí nació la idea del campeonato. Lo hacemos para que se anote gente que quiera participar y el público que va a comer esa noche es el jurado.” 

“Ya hicimos la primera edición y la gente va, prueba las tres porciones de pastel de papa que concursan y vota por la que más le gustó. Cada porción tiene un número y la votación se hace sin saber a quien se votó. De los tres participantes sale un ganador y luego se hará la final con el ganador de la primera vuelta.” 

“La idea es que cocine cualquier persona a la que le guste hacer ese plato y los ayudamos porque varían las cantidades. La otra vez cocinaron para casi cincuenta personas y ahora va a ser más o menos igual, así que les preparamos los ingredientes básicos, tenemos todo listo y cocinamos juntos.” 

Hay quienes lo prefieren con pasas de uva, otros con aceitunas, cada cocinero tiene sus preferencias, por lo tanto los organizadores del campeonato dejan volar la imaginación de los participantes, aunque en un tema son estrictos: “ Lo único que decidimos fue negarnos a hacerlo con la carne braceada y desmechada, que algunos lo han tomado como tendencia. No, el pastel de papa lleva carne picada de vaca, como el que hacía la abuela, el tradicional. Y luego cada uno le pone su toque especial.” 

“Uno le pone arriba azúcar, otros le ponen algún picantito, queso. Los participantes nos pasan la lista de ingredientes y el día que vamos a cocinar está en el sector que cada uno va a usar en la mesada están todos los elementos, pero además se pueden llevar algún condimento especial o lo que quieran utilizar para darle su impronta personal.” 

Los integrantes del jurado no son necesariamente personas relacionadas con la gastronomía, sino simplemente gente a la que le gusta comer. Por eso el día del evento también disfrutan de un plato de entrada y un postre. Ana cree saber cual fue el secreto del ganador de la primera vuelta.”Cuando iban cocinando iba probando un poquito los rellenos y el aroma del que ganó, a mí me llevó a la infancia, era el aroma más simple que había entre todos, y estoy convencida que ganó por eso, porque era el más tradicional de todos.”  

Si bien no hay un tiempo estipulado para elaborar el plato, en esta segunda vuelta se le dará a los participantes la cantidad de minutos necesaria para trabajar tranquilos para que al llegar los comensales todos los platos estén terminados. Luego de la cena, el público también podrá disfrutar de un show musical, en esta oportunidad a cargo de “Juan Velorio y sus Son de Madera”, un grupo de Necochea que interpreta boleros.  

En la mayoría de las ciudades bonaerenses, la gastronomía está dominada por la carne y luego muchos platos heredados de los españoles e italianos. Sin embargo, algunos emprendedores como Ana se animan a incursionar en otras culturas y sabores no tan conocidos por la mayoría. 

“Hace muchos años que me dediqué a la cocina y siempre me gustó mucho la cocina de Medio Oriente, aunque no tiene que ver con mis orígenes. Mis abuelos eran vascos y españoles. Hace un par de años me ofrecieron este lugar que fue ambientado por un señor que es sirio y ya funcionaba acá un restaurant de comida turca. Lo que hice fue continuarlo y aprendí un montón este último tiempo.” 

Entre los platos típicos se destacan, además del conocido shawarma (  finas rebanadas de carne, apiladas en forma de cono y asadas en un asador vertical), el muhammara que es una pasta de morrones asados, nueces,limón y picante, y los vegetales rellenos o los niños envueltos que se hacen en hoja de parra. Los domingos, Ana y su gente preparan la “picadita turca”, que permite conocer un poco de cada uno de estos manjares. 

Este viernes, en el corazón de la Villa Díaz Velez, en 81 entre 4 y 6, tres cocineros irán en busca del primer puesto que les permita llegar a la final y consagrarse campeón municipal del pastel de papa. Una original idea nacida en Necochea para pasar un buen momento, que seguramente irá creciendo año tras año.