Bahía Blanca, capital provincial del cubanito

Así como Arrecifes es cuna de grandes pilotos de automovilismo, Bahía Blanca es la capital del básquet. Y así como el salame quintero es el símbolo de Mercedes, Bahía tiene un producto típico que desde hace tres años tiene su propia fiesta: el cubanito. 

Hay varias teorías de como llegó ese cilindro de masa crujiente y relleno dulce a convertirse en algo tan tradicional en la ciudad más importante del sur de la provincia.  

Para algunos, el origen se debe a un inmigrante polaco, Juan Gabriel Gregorius mientras que otros sostienen que el nombre se lo puso un vendedor de golosinas que en Buenos Aires tenía su puesto cerca del Club Universitario (CUBA). Pero lo que ha trascendido de generación en generación en Bahía es que el cubanito llega allí de la mano de un chileno, Octavio Fuentes, en la década del 50, quien empezó a venderlos con un carrito que tenía una imagen de una vaca a cada lado, de donde salió tiempo después el nombre de su fábrica, la primera de la ciudad. 

Juan Rodríguez tiene 38 años y es el responsable de Cubanitos de la Bahía, uno de los tantos emprendimientos que elaboran este producto y hoy ostenta el título de Bi campeón del Cubanito. Antes de esto, desde los 13 años tuvo todo tipo de trabajos, hasta fue peluquero de perros. Su último oficio fue el de carnicero, hasta que en el 2019 se separó de la madre de su hija. Para no estar lejos de su nena que tenía un año y medio, se vino para Bahía Blanca, se compró un carro muy pequeño, se fue para Rawson y comenzó a vender cubanitos. 

Todo lo que hizo Juan para poder estar más tiempo con su hija comenzó a transformar su vida cuando se dio cuenta que a la gente le empezó a gustar lo que el hacía. Hoy, su emprendimiento se ha convertido en una de las marcas más reconocidas del rubro. 

Se calcula que en esta ciudad de 450.000 habitantes se venden unos 200.000 cubanitos por semana. Principalmente, los fines de semana se puede encontrar en cualquier paseo público un carrito que venda esta golosina. Según Juan, en un parque que ocupa 4 o 5 manzanas pueden llegar a convivir hasta quince o dieciséis puestos.  

Así como ocurre con las facturas de panadería, cada puesto o local tiene su receta de masa para fabricar la oblea. Los componentes esenciales son la harina puede ser 000 o 0000, dentro un aditivo que es una grasa refinada que sirve para el gusto de la masa, azúcar a elección, esencia de vainilla y lecitina de soja. 

 Después cada fábrica o cada persona le pone más o menos cantidad, o le agrega algo extra para darle el toque de cada uno.  Para lograr la forma cilíndrica se usa un molde de diferentes medidas. Hay algunos con el diámetro de una lapicera para los más finos y hay otros gruesos, como un palo de escoba, que son los que se utilizan para rellenarlos con helado.  

Cada fabricante le da también su impronta en lo que tiene que ver con la cobertura. Explica José: “ Yo tengo los tradicionales cubanitos finitos cubiertos con chocolate blanco o negro, negro con coco o con maní, blanco con coco o con maní. Después están los gigantes especiales hechos con la misma masa que se usa para rellenarlos con helado, pero hago el blanco con coco, negro con maní, blanco con galletitas Oreo, con Chocolinas o chocolate Shot, con almendras, rellenos con dulce de leche, de mantecol casero, de pistacho, o sea que el consumidor tiene una amplia variedad para elegir.” 

 El finito clásico relleno de dulce de leche sin bañar puede pesar un promedio de 40 gramos, mientras que un gigante de maní ronda los 140. Actualmente, los precios pueden oscilar entre los 900 y los 3800 pesos la unidad, aclarando que los más grandes equivalen aproximadamente a tres alfajores. 

El puerto de Bahía Blanca, Ingeniero White tiene la Fiesta del Camarón que es una fiesta nacional y tiene más de cuarenta años, entonces Bahía necesitaba su fiesta y buscando cuál era el producto que se consumía tanto en la ciudad, se decidió hacer la primera Fiesta del Cubanito en el año 2023. Se presentaron cincuenta competidores para buscar el mejor y se conformó un jurado. “Cada carrito tenía un número, entonces el jurado no sabía a quién votaba. Había tres categorías: el clásico, el bañado y el innovador y tres ganadores por categoría.”  

Los Cubanitos de la Bahía salieron segundos en la categoría clásico, terceros en bañados y primero en innovador. Por la sumatoria de puntos entre los tres, se ganó el título de campeón. El año pasado se agregó la categoría de cubanitos con helado y nuevamente en la sumatoria de puntos Juan Rodríguez se consagró en el primer puesto por segundo año consecutivo. 

 Las dos primeras ediciones de la fiesta tuvieron un marco espectacular y cada productor pudo ofrecer sus especialidades. Juan cuenta con orgullo: “El año pasado yo tuve por seis horas 120 metros de cola para comprar nuestros cubanitos.” Kapanga en el 2023 y Los Caligaris en 2024 fueron las figuras centrales de los shows que le pusieron música y alegría a la celebración. 

Otro de los orgullos de Juan es que sus productos hayan sido degustados por varios de los jugadores de la Selección Argentina campeona del Mundo. A través del bahiense Lautaro Martínez llegaron a Julián Alvarez, Leandro Paredes, el técnico Leo Scaloni y hasta el Chiqui Tapia. Como recompensa, guarda como un tesoro la remera de Campeón del Cubanito firmada por todos los jugadores.  

Eso fue lo que inspiró a la creación de una caja especial a través de la cual los cubanitos empezaron a llegar a todas partes. “La “Cubaneta” es lo que permitió que el cubanito pueda llegar a cualquier parte del mundo ,es más, hemos mandado cubanitos con gente que ha viajado y se han llevado cubanitos a Chile, a Brasil, Polonia, EEUU, México, Italia y España.”  

Bahía Blanca y los “cubaniteros” se están preparando para la próxima edición, el sábado 27 y domingo 28 de septiembre, en la pista de atletismo del Parque de Mayo que seguramente volverá a reunir a miles de personas a disfrutar de otra jornada llena de música, alegría y sabor.