Centinela del Mar: 5 habitantes, una reserva natural y un cementerio aborigen

Centinela del Mar es un pueblo costero ubicado en el sur del partido de General Alvarado, a unos 60 kilómetros de la ciudad de Miramar. La forma más sencilla de llegar es tomar la ruta 88 desde Mar del Plata hacia Necochea, y casi a mitad de camino doblar a la izquierda y hacer los 19 kilómetros de camino entoscado hasta llegar al pequeño caserío. 

Sus playas casi vírgenes, entre pequeños acantilados y médanos, esconden restos fósiles y vestigios de los primitivos habitantes de estas tierras. Todo aquel que llega al lugar tiene una visita obligada, el Centro Cultural La Lagartija, una mezcla de pulpería, museo y centro de investigación. 

Carlos Canelo, descendiente de aquellos verdaderos dueños de las tierras, junto a su esposa Patricia, llevan adelante este emprendimiento con pasión y son los referentes de todo lo que pasa en ese lugar donde abunda la naturaleza y la soledad. 

“Actualmente tenemos estables cinco habitantes, hubo mucho tiempo en que fueron dos habitantes nada más y ahora vino a vivir hace un año otro muchacho así que con nosotros somos cinco estables. Quiero aclarar que Patricia y yo estamos seis meses a partir de diciembre hasta mayo y después vivimos en Miramar pero igualmente yo me traslado todos los fines de semana para trabajar acá.”  

Que hacen los demás habitantes? “Yo voy a hablar de dos, Rolo y Alberto que son los más antiguos, que los conozco bien. Rolo ha nacido acá prácticamente, puede haber nacido en un puesto de alguna estancia, no es el más viejo sino el más antiguo. Y está Alberto que vino antes que nosotros hace cuarenta años para hacer una obra y nunca se fue.”  

A diferencia de otros lugares que llegaron a ser poblaciones importantes y luego se fueron yendo llos pobladores, Centinela siempre fue un lugar chico. “Según nos contaban en la época que se necesitaba mucha gente para trabajar en los campos, había muchas casas de madera alrededor y dicen que llegaban a ver hasta cincuenta habitantes acá. Después con la llegada de las maquinarias modernas, esa gente se fue yendo a la ciudad.” 

El lugar fue considerado hace muchos años de mucha importancia arqueológica, paleontológica e histórica y hoy en día existe una reserva natural de veintitrés kilómetros de largo que nace en Mar del Sur y termina al límite de Lobería. Eso fue aprobado hace dos años, a través de una ley provincial.  

“Aquí se han encontrado elementos de valor de todo lo que puedas imaginar. Para nosotros que somos descendientes del pueblo Tehuelche Septentrional, que ustedes conocen como Pampas, aquí estaba el único cementerio constatado en la costa de toda la provincia de Buenos Aires y podemos decir también de Patagonia. Esto fue estudiado por Ameghino en 1912 y nosotros estamos en vías de poder recuperar los cuerpos que están en el Museo de la Plata.” 

Este cementerio particularmente es una pirámide de dos metros de altura con dieciocho metros de diámetro, en el cual se encontraban ocho nichos con trece cuerpos enterrados en diferentes épocas. Los enterratorios eran frente al mar por las creencias que el espíritu del cazador viajaba hacia el horizonte y subía por el arco iris hacia la Cruz del Sur. 

Canelo sueña con poder honrar a sus antepasados. “En la actualidad solamente tenemos el trabajo de Ameghino que hizo un libro y por eso tenemos fotografías, y el lugar exacto fue encontrado hace dos años gracias a la actividad de un paleontólogo amigo que es Marcos Cenizo y ahora estamos tratando de estudiar nuevamente los restos que se habían sacado de doce y estaríamos en condición de poder rescatar esos restos para volverlos a enterrar en el lugar.” 

“La Lagartija” es el lugar donde el visitantes puede recibir información del lugar, conocer la historia, disfrutar de un buen plato de comida y en algún caso hasta alojarse. Carlos y Patricia son los anfitriones desde hace 26 años. 

“Nosotros tenemos la parte más antigua que viene a ser la vieja usina del pueblo, que es donde armamos todo el centro de interpretación o el museo, donde tenemos todo el material lítico de la zona, inclusive el proyecto nuestro lleva treinta y cinco años y nosotros hicimos veintiséis viajes recorriendo la Patagonia y rescatando lo que era la historia hablada de los abuelos para cambiar un poco lo que no nos enseñaron.” 

“Le adosamos al costado una construcción que es una réplica de una pulpería desde el 2014 y es donde damos algunas comidas y que es lo que nos permite mantener el proyecto y damos información a la gente que se acerca, somos como un tipo de faro, hay que ser solidario porque acá es imposible no ser solidario.”  

Pequeñas construcciones sobre un paisaje casi salvaje completan el pueblo. “Al frente nuestro está una capilla que tiene ya unos años, de un cura que venía de La Plata y al principio daba misa en su casa particular y ahora tiene este lugar. Actualmente debemos tener fácil cincuenta casas incluyendo los containers que han puesto en la costa, que solo se ocupan en verano y lo demás son casas de campo, casas humildes donde la gente vive todo el año cerca del lugar. Otro lugar pintoresco es El Castillo, que era un hotel que funcionaba hasta hace diecisiete años atrás y después fue cerrado y tapeado. Lamentablemente se está cayendo.”  

Las playas son bastante solitarias, hay tres lugares únicamente para bañarse porque hay mucha piedra y es mar abierto. Allí desemboca el arroyo El Pescado junto con otros dos arroyos, el Malacara a que ahora está embalsado por un médano y el Nutria Mansa que es el único que actualmente trae agua. En el límite con el partido de Lobería está la laguna Malacara es una laguna muy interesante por su biodiversidad. 

Se puede ir a pasar el día, cuidando por supuesto la reserva natural, no tirar basura, y tratar de no agudizar lo que es la entrada de motos y 4x4, que son los que rompen el ecosistema y a veces se llevan por delante animales. 

“El paisaje es hermoso y lo que conservamos acá, que fuimos aprendiendo con los biólogos y todos los científicos que vienen, es el pastizal pampeano. La gente a veces piensa que aquí hay que meter árboles y yo explico que tenemos lo mínimo de árboles de sombra pero a nosotros tenemos que protejer el pastizal y aprendiendo toda la vida que hay allí, inclusive hay pájaros que anidan en el pastizal y el pastizal también produce oxígeno.” 

En el último inventario hay más de doscientas especies de pájaros y después la fauna se completa con zorros, mulitas, peludos, vizcachas, liebres, carpinchos y nutrias en la zona de los arroyos y hasta algún puma. Y por supuesto todas las variedades de peces del Mar Argentino. Dice Carlos: "El lugar es más conocido por los pescadores que por otra gente, es un lugar de pesca más que nada embarcado.” 

Centinela del Mar es un balneario sin guardavidas. “Yo fui guardavida treinta y cinco años, los últimos trece años fue el primer guardavida del lugar. Me jubilé en el 2014, que vino otro compañero y después ya el municipio no mandó a nadie más. Acá estamos huérfanos de todo, policía tampoco hay ninguno ni bombero. Médico tienen que ir a buscar a esas localidades cercanas.” 

Tampoco es fácil conseguir alojamiento. “Nosotros tenemos un dormi que es para dos o tres camas y después si se puede colocar alguna carpita. Actualmente hay camping libre, la gente puede buscar su lugar y se está organizando con los guardaparques que vienen cada quince días, hay carteles básicos que te indican lo que no se puede hacer, el cuidado que hay que tener con el fuego, etc. 

Lo particular del lugar ha atraído la atención de algunas figuras conocidas.”Siempre nos visita Carola Reyna y Boy Olmi que paran cerca de acá y han caído varios famosos,tenemos un descendiente directo de Juan Domingo Perón, la abuela de él era hermana de la madre de Perón.” 

Playas casi vírgenes, naturaleza a pleno, historias atrapantes, son algunos de los condimentos para que llegarse hasta Centinela del Mar valga la pena. Para más información: Facebook “La Lagartija” y en Instagram @postalalagartija.