La historia del Calvario más importante de Sudamérica

En la actualidad la ciudad de Tandil es dentro de la provincia de Buenos Aires un polo turístico en permanente desarrollo, con atractivos y opciones para todos los públicos. Pero históricamente, siempre fue el plan elegido por varias generaciones el viaje a esa ciudad para llegar al Monte Calvario en Semana Santa. 

Néstor Di Paola es un periodista e historiador tandilense que nos permite conocer como nació este lugar. “El Calvario no es solamente un lugar para la procesión del Viernes Santo, ni solamente para católicos, sino que es para cualquier persona que realmente ame la naturaleza y la cultura más allá de la creencia. Yo mismo lo he registrado en mi trayectoria en el periodismo entrevistando a la gente que llega cada año.” 

“Yo creo que tuvimos suerte, primero por tener estas sierras al alcance de la mano, a metros del centro, tener el paisaje, pero también tuvimos suerte porque había por los fines de los años 30, en la ciudad de La Plata, un obispo llamado Fortunato Devoto, que también era astrónomo y llegó a dirigir el Observatorio Astronómico de la Provincia de Buenos Aires. El venía seguido porque tenía un primo en Tandil, llamado Pedro Redolatti, quien era el propietario de los cerros donde ahora está el Monte Calvario.”

Devoto fue el ideólogo y le propuso al primo que le done ese predio de unas cuantas hectáreas del cerro. En las cercanías de ese lugar hubo canteras que explotaban granito, pero tan conocido era que la gente hasta ese entonces lo nombraba como Cerro Rebolatti. “El hombre no se le podía negar, porque era su primo. Bueno, de ahí que yo a veces digo, un poco irónicamente que si el primo de Monseñor Devoto hubiese estado en alguna Sierra de Córdoba, Tandil no tendría el Calvario.” 

Los trámites de donación, de escrituras públicas y demás, demoraron la construcción, pero en menos de tres años, porque de 1940 que surge la idea, conseguir el dinero con varias donaciones de gente vinculada con la iglesia católica y también algo puso el municipio, se logró concretar el sueño del Obispo.

La gran impulsora de la obra fue doña Elisa Alvear de Bosch, quien fue comprometiendo a otras damas de la aristocracia.El 10 de enero de 1943 fue el día exacto de la inauguración del Monte Calvario, con la presencia del presidente de la Nación, Ramón Castillo, autoridades de la provincia, y unas cuarenta mil personas, lo que equivale a más de la mitad de la población de la época. 

La obra estuvo dirigida por el reconocido arquitecto Alejandro Bustillo, el mismo autor del Hotel Llao Llao de Bariloche y el Complejo Rambla Casino y Hotel Provincial de Mar del Plata.  

En la parte más alta del cerro se enclavó una cruz de madera que tenía diecisiete metros de altura más la altura sobre el nivel del mar, por lo que lucía imponente. A causa del viento, las temperaturas, el frío extremo del invierno y demás se pudrió, por lo que tiempo después se por la definitiva de cemento y más alta, de unos veintidos metros.  

Aunque para el historiador los símbolos más representativos de la ciudad son la Piedra Movediza, a pesar del tiempo transcurrido desde su caída el 29 de febrero de 1912 y el Parque Independencia, inaugurado en 1923 y desde donde se tiene una vista panorámica de la ciudad, el Calvario es el emblema de Tandil para la Semana Santa.  

El Calvario no es solamente la cruz que es imponente y a la que se puede llegar subiendo 196 escalones. Sobre la ladera del cerro y enmarcado en una frondosa arboleda, se encuentran las 14 estaciones del Vía Crucis, con esculturas realizadas por los principales escultores argentinos de la época: José Berna, Humberto Cerantonio, Ricardo Musso, Antonio Sforza, Roberto Capurro y José Fioravanti. En total son 17 piezas escultóricas, lo que conforma un verdadero museo de arte al aire libre. 

En 1947 se inauguró la capilla, cerca de la base del cerro, destinada a la devoción de Santa Gemma Galgani. Proyectada por el arquitecto Alejandro Bustillo, Rocha y Martínez Castro, la donó Elena Santamarina de Saguier en memoria de su esposo Eduardo Saguier. En el año 1962 se construye atrás de la capilla una réplica de la Gruta de Lourdes.

 Afirma Di Paola: “Hay una belleza y un valor desde todo punto de vista, el cultural, arquitectónico y patrimonial, que es incalculable. Aunque uno no sea católico, vale la pena ir por la cultura, por la belleza del paisaje, por el verde. Se dice que es el segundo más importante del mundo después de Jerusalén, porque el conjunto es increíble, gracias este cerro imponente y a que a alguien  se le ocurrió plantar los olivos, pinos y demás. En el cerro no había vegetación, no había nada de lo que hay hoy y que conforma ese paisaje maravilloso.”. 

Otro de los atractivos que ofrece la ciudad serrana durante la Semana Santa es el espectáculo que recrea la Pasión de Cristo, representada por actores y vecinos de la ciudad, conocido como las “Estampas” o las “Escenas”, y que en los últimos años ha recibido el nombre de “Jesús el Nazareno”.Se trata de un espectáculo de teatro comunitario donde participan aproximadamente 100 personas, que encarnan los papeles de Jesús, María, José, los apóstoles y el pueblo. 

"Las estampas surgen en 1948, o sea, apenas cinco años después de la creación del Calvario y surgen ahí al pie del monte. Ahí tiene mucho que ver otro sacerdote, en este caso de Tandil, Monseñor Luis Actis. El armó un libreto para que se trabaje y en 1948 se empezó a hacer esta teatralización. En principio la representación se realizaba de manera estática, sin movimiento. De ahí quedó el nombre de “Estampas”. Luego, en la década del cincuenta y principios de los años sesenta, se trasladan al veredón municipal que también es imponente y muy amplio.” 

"En 1964 se termina de construir el imponente anfiteatro al aire libre que tenemos hoy al pie del Parque Independencia, que ahora se llama Martín Fierro, pero en esa época recibió el nombre de John F. Kennedy,el presidente norteamericano que recientemente había sido asesinado.” 

“A partir del primer año de la inauguración del anfiteatro,  se pasaron las estampas a ese lugar y en la década del 80 un entrañable hombre de teatro oriundo de Mar del Plata que vino a trabajar en Radio Tandil y fue incluso después director de la comedia municipal, José María Guimet, le cambia el nombre y le pone escenas porque él inventa esta belleza de la representación con movimiento, usando de escenario la ladera del cerro y su vegetación, con un centenar de actores en escena, algo imponente.”  

Este evento, que impacta y emociona al público, junto con la majestuosidad del Calvario y su Vía Crucis han convertido a Tandil en uno de los lugares más convocantes para la celebración de las Pascuas.