Argentina, pionera en la vacunación contra el Virus Sincicial Respiratorio

En 2023, Argentina dio un paso histórico en materia de salud pública: se convirtió en uno de los primeros países del mundo, junto con Estados Unidos y Reino Unido, en incluir la inmunización contra el Virus Sincicial Respiratorio (VSR) en su Calendario Nacional de Vacunación. La estrategia se implementó a partir de marzo de 2024 y está enfocada en mujeres embarazadas, con el objetivo de proteger a los bebés recién nacidos, la población más vulnerable ante esta enfermedad.

A menos de un año del inicio de su aplicación, los resultados son alentadores. Según un estudio realizado por la organización científica Itrials junto a las Universidades Nacionales de San Martín y Mar del Plata, la vacunación redujo en más del 70% las hospitalizaciones de bebés menores de un año, al transmitirles anticuerpos a través de la madre.

“Cuantos más chiquitos son, más grave puede ser la enfermedad. Por eso esta vacuna es clave para reducir hospitalizaciones y proteger la salud del infante”, explicó Analía Rearte, del Hub de Innovación en Políticas de Salud y Equidad de la UNSAM, en diálogo con la Agencia de Noticias Científicas de la UNQ.

¿Qué es el Virus Sincicial Respiratorio?

El VSR es uno de los principales causantes de bronquiolitis, neumonía y otras enfermedades respiratorias graves en niños pequeños. Su circulación se concentra en los meses de invierno y afecta especialmente a los bebés menores de un año. También puede impactar en adultos mayores, aunque esta población ha sido históricamente menos estudiada y protegida frente a este virus.

Los hospitales pediátricos suelen saturarse durante los picos de circulación del VSR, debido a la gran cantidad de internaciones. La estrategia de vacunación busca anticiparse a esa situación, inmunizando a embarazadas entre las semanas 32 y 36 de gestación, para que los anticuerpos pasen al bebé antes del nacimiento.

Efectividad y beneficios

El estudio reveló que la vacuna tiene una efectividad del 79% para prevenir hospitalizaciones en bebés de hasta 3 meses y del 71% en los primeros 6 meses de vida. Esto no solo mejora la salud infantil, sino que reduce el uso de antibióticos, las internaciones y el impacto económico sobre las familias y el sistema sanitario.

“No sólo protegemos a los chicos, sino que aliviamos la presión sobre el sistema de salud. Esto representa un ahorro enorme, tanto en medicamentos como en días laborales perdidos por parte de los padres”, añadieron los investigadores.

¿Qué pasa con los adultos mayores?

A diferencia de lo que ocurre con los recién nacidos, los adultos mayores de 60 años no reciben esta vacuna de forma gratuita, ya que no está incluida en el Calendario Nacional de Vacunación para ese grupo etario. A su vez, es importante aclarar que la vacuna contra la gripe (Influenza) o la de la neumonía (neumococo) no protegen contra el VSR.

En este sentido, especialistas consideran que todavía hay una deuda pendiente con la población mayor, que también puede sufrir complicaciones severas por este virus.